En åsnemotor, eller ångåsna, är en typ av mekaniskt remskivasystem som ofta användes inom skogsindustrin under 1800-talet. Åsnemotorer var ofta ångdrivna, vilket gjorde dem mycket effektiva för att transportera trä. Förutom att vara en populär armatur inom skogsindustrin, användes dessa motorer även för gruvapplikationer och maritima aktiviteter.
John Dolbeer är krediterad för att ha uppfunnit åsnemotorn 1881. Uppfinningen av förbränningsmotorn under mitten av 1850-talet eliminerade i stort sett behovet av den ångdrivna åsnemotorn, men denna avverkningsmaskin användes väl före 1850-talet. Denna maskin var inte bara relativt lätt att använda, den var också mycket effektiv för att transportera stora stockar.
Med hjälp av en arbetshäst släpades en åsnemotorkabel in i ett skogsområde där träd nyligen fällts. Sedan fästes den här kabeln säkert till en stor stock avsedd för ett vedbruk. När kabeln var ordentligt fastsatt öppnade en åsnemotorförare maskinens regulator. Detta gjorde att maskinen kunde agera som en mekanisk remskiva genom att långsamt dra stocken mot maskinen. När stocken väl nått maskinen lastades stocken på ett annat fordon. Så småningom skickades alla stockar som drogs ut ur skogen till bruken via järnväg.
Eftersom åsnemotorer var stora och ganska tunga, visade det sig vara ett problem att flytta denna typ av maskin. Så småningom fick skogshuggare veta att en åsnemotor kunde röra sig helt av sig själv om motorns kabel var fäst vid ett träd. Genom att fästa en motors kabel till ett träd, skulle åsnemotorn helt enkelt flytta sig närmare trädet. Därmed kunde maskinen flyttas utan mycket arbetskraft.
När sofistikerade avverkningsmaskiner skapades övergavs åsnemotorn till stor del. Faktum är att många av dessa motorer fortfarande finns i skogar över hela världen. Eftersom maskinerna var svåra att flytta, även när träddragningsmetoden användes, lämnade många avverkningsföretag helt enkelt åsnemotorer för att slösa bort istället för att ta bort dem från en skog.
Några av dessa motorer visas för närvarande på museer över hela världen, även om de flesta av dem aldrig har återfunnits. Den moderna skogsindustrin har ingen användning för åsnemotorer, eftersom dessa motorer inte är lika effektiva som moderna maskiner. Men utan uppfinningen av ångåsnan skulle skogshuggare som fanns under 1880-talet ha haft ett mycket svårare liv.