På språk är en digraf två bokstäver eller tecken som gör ett enda ljud när de uttalas, även känt som ett fonem. Ljudet från digrafen är vanligtvis märkbart annorlunda än vad de enskilda bokstävernas uttal skulle vara. Runt om i världen har många språk sina egna uppsättningar av unika digrafer. I det engelska språket anses kunskaper om de olika digraferna vara avgörande för att lära sig läsa. Det är viktigt för eleverna att kunna känna igen dessa ljud eftersom de inte kan avkodas med vanliga ljudregler.
Språk över hela världen är sammansatta av distinkta ljud som kallas fonem. Varje talat fonem har en skriftlig motsvarighet så att, när en läsare ser bokstäverna eller tecknen, han eller hon vet vilket ljud som ska uttalas. I de flesta fall representeras varje ljud, eller fonem, av en enda bokstav; Men i vissa fall representeras fonemet av två bokstäver tillsammans, som kallas en digraf. En annan egenskap hos en digraf är att det fonem som det representerar vanligtvis låter väldigt annorlunda än vad som skulle förväntas baserat på ljuden från de enskilda bokstäverna.
Många språk använder digrafer som består av två bokstäver eller tecken, beroende på hur språket är skrivet. På dessa språk används digrafen för att uttrycka ett distinkt ljud som är unikt och som inte kan skrivas på något annat sätt. I vissa har även digraferna en plats i alfabetet eftersom de inte kan separeras i separata ljud. Ett exempel finns på det tjeckiska språket där digrafen -ch gör ett ljud som liknar engelska -x, och har sin egen fläck i alfabetet. På andra språk innehåller alfabetet bara enstaka bokstäver eller tecken och det finns även ett fåtal språk som turkiska och serbiska som inte har några digrafer.
I det moderna romerska alfabetet, även känt som det latinska alfabetet, kan digrafer representeras av två vokaler, två konsonanter eller en av varje. Några exempel på digrafer på engelska inkluderar bokstavskombinationer som -sh som finns i ord som ”hon” och ”shop” och -th i ord som ”de” och ”det”. Exempel på digrafer som innehåller vokaler inkluderar -aw i ord som ”såg” och ”hemskt” och -ou i ord som ”ut” och ”högt”. I vart och ett av dessa fall är ljudet som produceras av de kombinerade bokstäverna annorlunda än vad som skulle förväntas om varje enskild bokstav uttalades med sitt typiska fonem.
När man lär sig att läsa det engelska språket anses det vara mycket viktigt för eleverna att ha kunskap om digraferna. Vissa är särskilt viktiga eftersom de ofta förekommer i de mest använda orden, som utgör en stor andel av det skriftliga materialet. Några exempel på dessa inkluderar -th-ord som ”den” och ”med” samt -ch-ord som ”varje” och ”vilken”. Digrafer i ett ord kan inte ljudas ut genom att tillämpa vanliga ljudregler, vilket gör igenkänning av dem väsentligt för nybörjarläsare.