En kyrkogård är en del av en struktur som reser sig över omgivande ett angränsande tak, vilket tillåter ljus inuti byggnaden genom rikliga stora fönster. Clerestories kan variera mycket i storlek, från små detaljer i hem till massiva välvda strukturer i gotiska katedraler, men i alla fall får de en struktur att kännas mindre mörk och dyster än den annars skulle kunna. Vanligtvis ökar byggandet av ett kyrkohus avsevärt priset på en byggnad, eftersom det kräver särskilt strukturellt stöd och extra glas.
De äldsta exemplen på clerestories finns i templen i det antika Egypten, där arkitekter lade till en clerestory till de inre rummen i sina tempel för att få ljus inuti. Utan en kyrkogård skulle de inre rummen ha varit totalt avskurna från utsidan, vilket gör dem väldigt mörka och förtryckande. De gamla grekerna tog upp tricket och gav det vidare till romarna, och det spred sig över Europa därifrån och nådde sin höjd i gotisk konstruktion.
Katedraler och gamla kyrkor har ofta mycket utmärkta exempel på prästgårdar, vanligtvis över långhuset, den stora centrala delen av kyrkan som används för gudstjänst, och många romerska basilikor och andra offentliga strukturer som bad har också kyrkogårdar. Clerestories kan också ses i hem, både gamla och moderna, och de är extremt vanliga i fabriker. Fabriksbyggare gillar att inkludera clerestories eftersom de översvämmer golvet med naturligt ljus, vilket sparar energi. I hem är en fördel med en kyrkogård att den släpper in ljus och frisk luft utan att försämra privatlivet för de boende i huset.
Eftersom en kyrkogård kräver extra tid och konstruktionsmaterial när den installeras, kommer en byggnad med en kyrkobyggnad i allmänhet att sälja till ett högre pris än en jämförbar byggnad utan en. Detta kan vara användbart att komma ihåg när man tittar på och överväger strukturer för försäljning; många tycker att kyrkogården är värd den extra kostnaden, eftersom den för in så mycket ljus och luft i strukturen. Speciellt i stadsområden kan denna arkitektoniska egenskap vara en stor fördel.
Du kan identifiera en kyrkogård genom att den vanligtvis är kantad av fönster för att maximera ljuset som når insidan. Sett från utsidan är en prästgård också mycket synlig eftersom den är förhöjd över resten av taket. Beroende på designstilen kan prästgården vara prydd med sniderier, gallerverk och målat glas, eller så kan det lämnas enklare.