Karnevalsanställda tenderar att delas in i två kategorier: tillfälligt anställda eller rutinerade veteraner. Medan en tillfälligt anställd bara får resa med organisationen under en enda säsong, kan en veteran karnevalsarbetare stanna på vägen i flera år. En sådan erfaren tivoli eller karneval är känd som en carny eller carnie. En carny bor ofta i en släpvagn som tillhandahålls av företaget eller bor på lokala hotell medan han reser runt på statliga mässor och sponsrade karnevaler.
En carny kan vara ansvarig för att ställa in och driva en speciell karnevalstur, som pariserhjulet, Tilt-a-Whirl eller Scrambler. Att montera dessa åkattraktioner kräver mekanisk begåvning och fysisk uthållighet, tillsammans med praktisk kunskap om el och säkerhetsföreskrifter. Ett typiskt arbetsschema för en karneval kan vara en hel dag som ägnas åt att montera och testa en åktur, sedan sälja biljetter eller köra den åkturen varje dag under karnevalen, för att till sist spendera en dag med att demontera åkturen innan man går vidare till nästa karnevalsspelning eller tillbaka till företagets verksamhetsbas för reparationer och besiktningar.
Andra carnies kan arbeta i matservicebåsen eller på en av midway game-båsen, även om en veteran carny i allmänhet kan välja sin föredragna arbetsuppgift och utföra samma uppgifter år ut och år in. Andra kan korståg på olika åkattraktioner och attraktioner i fall en tillfälligt anställd slutar eller inte kan resa. En erfaren carny kan också fungera som handledare för en åkturbyggande besättning eller övervaka maten eller spelverksamheten på avstånd.
Eftersom omsättningshastigheten för många karnevalsorganisationer kan vara hög, kanske nyanställda inte står inför hårda bakgrundskontroller innan de börjar arbeta. Så länge de är villiga att arbeta långa timmar under riskfyllda förhållanden, lämnas både nya karnevalsarbetare och erfarna karneier i allmänhet ensamma av sina arbetsgivare. Karnevalsarbete är mycket övergående, vilket gör det tilltalande för dem som föredrar att stanna kvar på vägen istället för att behålla en mer permanent adress. En carnys post kan till exempel skickas till organisationens verksamhetsbas och hållas tills den anställde kan hämta ut den.
Det finns dock några obehagliga aspekter av den kariga livsstilen. Vissa karnevalsanställda kan ständigt resa för att undvika arrestering eller andra juridiska problem. Andra kan ha betydande problem med drog- eller alkoholberoende, vilket skulle göra det mycket svårt att hitta andra former av anställning. Eftersom jobbet är så övergående har vissa skrupelfria karnevalsarbetare varit kända för att begå mindre eller till och med större brott när de arbetar i en stad under en kort tid. När brottet anmäls kan gärningsmannen redan vara på väg till en annan plats.
Detta rykte för missbruk och kriminell verksamhet har allvarligt påverkat karnevalsbranschen som helhet. Medan de flesta karnevalsanställda respekterar sina kunder och följer lagen, utnyttjar vissa sina omständigheter och begår olagliga handlingar. Ansträngningar att disciplinera eller avskeda veteraner för dessa kränkningar kan dock visa sig vara problematiska för företagen, så förövarna straffas ofta ekonomiskt eller hålls utanför vägen som en straffåtgärd.
Livet för en äkta carny är definitivt inte glamoröst, men vissa människor upptäcker att de njuter av den övergående livsstilen och rörelsefriheten som karnevalsindustrin ger. Anställningsansökningar är ofta tillgängliga vid lokala karnevalsevenemang eller genom att kontakta karnevalsföretagets huvudsakliga verksamhetsbas.