En bordsövning är en övning som är utformad för att testa en grupps teoretiska förmåga att reagera på en situation. Räddningstjänster är särskilt förtjusta i att använda bordsövningar för att träna på saker som naturkatastrofer, och dessa övningar kan också användas på en mängd andra sätt. En av de stora fördelarna med en bordsövning är att den kan tillåta människor att testa en hypotetisk situation utan att orsaka störningar i samhället, som till exempel när poliser vill öva sitt svar på ett bombhot.
Konceptet med bordsövningen kommer att vara bekant för alla som har ägnat sig åt brädspel och bordsrollspel som Dungeons and Dragons. En facilitator lägger ut villkoren för scenariot, och sedan uttrycker ”spelarna” runt bordet sina svar på scenariot, med scenariot som förändras som svar på deras handlingar och slumpmässiga faktorer som kan bestämmas genom att kasta tärningar eller dra kort. Deltagarna kan vara från en enda grupp eller byrå, eller så kan de vara en mångfaldig grupp människor, med övningstestandet av samarbete utöver beredskapen att svara.
Till exempel, om en stadsregering ville hålla en bordsövning för att öva orkanberedskap, skulle spelarna förmodligen inkludera brottsbekämpande myndigheter och representanter för folkhälsoavdelningen, tillsammans med chefer för stadens myndigheter och sjukhus, och kanske representanter från stora regionala arbetsgivare , transportföretag och så vidare. Handledaren skulle säga ”en kategori fem-orkan förväntas slå till inom 24 timmar”, och deltagarna fortsatte att spela ut sina svar. När ”situationen” utvecklades, skulle facilitatorn tillhandahålla ytterligare information, såsom ”orkanen är 12 timmar borta, fortfarande i en kategori fem, och orsakar för närvarande skada i en angränsande nation.”
Bordsövningar kan användas för att identifiera svaga punkter som måste åtgärdas så att i händelse av att scenariot kommer till liv, kommer byråer att vara redo att svara. De används också för att främja kooperativt tänkande och för att låta människor öva så att de är mer förberedda för nödsituationer när de faktiskt uppstår. Även om bordsövningar inte är detsamma som ett övningsscenario i live-action eller den äkta varan, kan de hjälpa människor att lära sig att arbeta tillsammans, och de kan bekanta människor med tekniken de kanske använder, byråerna de kanske interagerar med, och protokollet för katastrofsituationer.
Förutom att användas av regeringar för att testa katastrofberedskap, kan bordsövningar också användas av företag och till och med familjer så att folk vet vad de ska göra i en nödsituation. Till exempel kan en skola hålla en bordsövning med lärare för att förbereda dem för en skolavstängning, eller så kan en familj ha en bordsövning så att alla vet hur de ska svara på en evakueringsorder.
Flera företag gör paketerade bordsövningar, och ibland är det också möjligt att få katastrofscenarier från statliga myndigheter. Människor, byråer och företag kan också utforma sina egna.