En bodyboard är en typ av kort surfbräda med snubbnos. Den moderna inkarnationen av bodyboarden utvecklades av Tom Morey 1971, även om bodyboardens rötter är mycket äldre. Bodyboarding är förmodligen den äldsta formen av surfing, med bevis som tyder på att bodyboards användes flitigt på Hawaii och Polynesien för att spela på vågorna i århundraden. Grundläggande bodyboarding är enklare och säkrare att lära sig än grundläggande surfing, så många nybörjare och resenärer börjar med bodyboarding, går vidare till surfing om de känner sig så benägna eller finslipar sina bodyboardingfärdigheter.
Den grundläggande designen av en bodyboard inkluderar en näsa med avsmalnande sidor som kallas rails och en halvmåneformad svans. En typisk skiva är lätt och tillverkad av fjädrande plast eller skum. Vissa bodyboards är skyddade med ett lager av harts, som surfbrädor, men billiga bodyboards med ett tunt lager skyddsplast är mycket vanligare och lättillgängliga i turistområden med bra surf. Vissa hantverkare skär också kropps- och skumbrädor av trä för ett ovanligt utseende.
Enligt Morey var designen för bodyboarden inspirerad av ett möte med en ung surfare som hade satt ihop en kortare surfbräda av diverse material. Tavlan såg ut som en bra idé, om den kunde förfinas, och Morey tog fram flera prototyper att experimentera med innan han bestämde sig för en slutgiltig design och kallade den boogieboarden, i en nick till sin kärlek till musik. De modifierade brädorna tog snabbt fart, och på 1990-talet hade en subkultur för bodyboarding som konkurrerade med surfing uppstått.
Utrustningen som behövs för bodyboarding är ganska enkel, och börjar med själva bodyboarden, som är cirka 40-42 tum (101-107 centimeter) lång för män och långa kvinnor, och 38-40 tum (97-101 centimeter) för kvinnor och korta män. Många bodyboardåkare bär också ett koppel för att fästa sig på brädan och simfötter för att hjälpa till med att paddla ut. I kallt vatten bör en våtdräkt också bäras. All utrustning inklusive bodyboarden kan slängas i en duffle bag som passar in i en bil, vilket gör bodyboarding något mer praktiskt än att surfa för de med kompakta fordon.
De flesta bodyboardar genom att lägga sig med bröstet på bodyboarden och paddla ut för att positionera sig för vågor. Vissa bodyboarders intar en hukande ställning som kallas ett drop knee, medan mer äventyrliga bodyboarders står helt upprätt på bodyboarden. Bodyboarding är ungefär som att surfa: du paddlar ut bakom rasten och försöker fånga en bra våg, rida den så länge som möjligt. Erfarna bodyboarders kan göra utmanande trick, precis som surfare.
Liksom alla vattensporter kan bodyboarding vara farligt för personer som inte är erfarna. Genom att ta flera lektioner kommer du att lära dig hur du läser vågorna och reagerar på nödsituationer, och det är alltid bra att följa råden från mer erfarna bodyboarders. Kontrollera alltid vädret innan du går ut och avbryt ditt äventyr om förhållandena ser osäkra ut. Body boarders bör också vara medvetna om att deras sport bär ett visst stigma i surfkulturen, och att om de går till mycket populära surfplatser kan de uppleva fientlighet.