En bildskanner är en enhet som skannar bilder, text eller objekt och konverterar dem till digitala bilder. De grundläggande typerna av bildskannrar är flatbädds-, hand-, film- och trumskannrar. Flatbäddsskannrar är vad vi kallar Xerox-maskiner, där ett föremål eller dokument placeras på en glasruta och ett ogenomskinligt lock sänks över det. En sensor och ljus rör sig längs rutan och reflekterar bilden som placerats på glaset. Locket förhindrar annat ljus från att störa och bilden blir synlig för detektorn.
När en bild har skannats in i en bildskanner måste data bearbetas och skickas till en dator. De flesta skannrar läser röd-grön-blå färg från färgarrayen. Färgdjupet beror på arrayens egenskaper, men är vanligtvis minst 24 bitar. Modeller av högre kvalitet har ett färgdjup på 48 bitar eller mer. Pixlarna per tum mäter bildens upplösning.
Det finns tre huvudtyper av bildskannrar. Dessa är handskanner, filmskanner och trumskanner. En handbildskanner kommer i dokument- eller 3D-form. Dessa används för att manuellt flyttas över ett objekt eller en bild som ska skannas.
Skannern producerar ljus från gröna lysdioder som markerar och skannar bilden till en dator för att se den. En bildskanner kan också vara 3D, och dessa skannrar är nu den mest populära formen av handskanner på marknaden idag. Dessa bildskannrar kan kompensera för handens ojämna rörelser genom att förlita sig på placering av referensmarkörer för att markera korrekta positioner.
Filmskanner används vid fotografering och diabilder. Dia- eller negativfilmen infogas i remsor med sex eller färre ramar eller fyra monterade diabilder i filmskannern och flyttas sedan över en lins och censor för att fånga bilden. I billiga skannrar och flatbäddsskannrar fångas bildinformation med hjälp av laddningskopplade enhetsmatriser.
Trumskannrar använder fotomultiplikatorrör snarare än CCD-matriser. Medan en flatbäddsskanner kan producera utmärkta reflekterande bilder, kan en trumbildskanner samla in bildinformation från både transmissiva och reflekterande original. De är monterade på en akrylcylinder som roterar samtidigt som de passerar föremålet framför precisionsoptik som sedan överför bildinformationen till PMT:erna.
De flesta trumskannrar använder tre matchade PMT:er som kan läsa rött, blått och grönt ljus. Ljuset från objektet som skannas delas upp i röda, blå och gröna strålar. Trumskannrar produceras inte lika mycket nu när fler kvalitetsflatbäddsskannrar finns tillgängliga, men trumskannrar används ofta för avancerade filmtillämpningar. Jämfört med CCD-flatbädds- och filmskannrar är trumbildskannern en betydande ekonomisk investering.