Axeln rymmer huvuddelen av bilens vikt och är en kritisk komponent i fordonet. En bilaxel är stålstången som förbinder fram- och bakhjulen till bilen. Alla bilar har både fram- och bakaxlar, som är ansvariga för att vrida hjulen när föraren accelererar bilen.
Axlarna är vanligtvis olika för varje bil och drivlina. En bilaxel är designad för framhjulsdrivna, bakhjulsdrivna eller fyrhjulsdrivna fordon. Varje typ av axel har en specifik storlek och vikt lastkapacitet.
Bilaxeln förbinder hjulen och däcken till bilen. Axeln har långa klackbultar i ena änden, som är monterade på hjul med klackmuttrar. Den motsatta änden av axeln ansluter till bilens drivlina och får hjulen att svänga med motorn.
Designen av en bilaxel kom från vagnar som användes i antikens Grekland. Dessa axlar tillät hjulen att svänga när hästar drog vagnen. Axeln höll också vikten av passagerarutrymmet. Denna design utvecklades senare till häst och barnvagnar och slutligen bilar.
En framhjulsdriven bil har en bilaxel som förbinder framhjulen med drivlinan och motorn. Denna konfiguration är unik för framhjulsdrivna fordon. Det framhjulsdrivna systemet kopplar motor och transmission direkt till differentialväxlarna på framhjulens axel.
En bakhjulsdrift har en standard bilaxel som förbinder de bakre växlarna med transmissionen och drivaxeln. När drivaxeln svänger, får det växlarna i den bakre änden att vrida hjulen på fordonet. Detta använder växeldrivningsteknik, som använder sig av specifika utväxlingsförhållanden för att vrida hjulen på axeln.
Fyra-av-fyra fordon har en växeldrift på både fram- och bakaxeln på fordonet. Detta får både fram- och bakhjulen att svänga med motorns acceleration. Denna komplexa design gör den fyra gånger fyra axlarna till en av de dyraste axlarna att fixa.
Bilaxlar har använts sedan de första dagarna av bildesign och utveckling. Den första bilen hade en enkel solid axel som trimmade hjulen när bilen rörde sig. Axeln håller vikten av kaross och passagerare och fördelar denna vikt jämnt genom stötdämpare och fjäderben, som är kopplade till bilens axel och hjul.