En bärbar hiss är en typ av rörlig anordning som används för att lyfta föremål. Bärbara hissar är en mycket varierad grupp av maskiner med många olika stilar och design. Bärbara hissar kan drivas eller manövreras manuellt med hydraulik eller andra mekanismer för att lyfta och hänga upp laster.
En vanlig typ av bärbar hiss, som ofta används för att lyfta eller hänga upp bilmotorer under reparation eller installation, består av en hjulbas av två långa balkar sammanfogade i en V-form. Vid V:ets spets höjs en arm uppåt och sträcker sig sedan utåt över mitten av V:ets öppning. En stor krok av något slag på en kedja eller kabel hängs vanligtvis i denna arm och används som fästpunkt för lasten som ska lyftas. Många hissar av denna typ har hydrauliska mekanismer för att lyfta och sänka laster som manövreras av manuell pumpning. Lasten, när den väl har placerats som önskat, kan hållas i det läget på obestämd tid.
Nästan vilken rörlig anordning som helst för att lyfta föremål kan kallas en bärbar hiss. Bärbara portalkranar är byggda med två upprättstående, hjulförsedda A-ramar med en överliggande balk som förbinder dem. Lyftmekanismen är utformad för att glida längs denna överliggande balk och kan bestå av en enkel spärrskiva eller en kraftfull elmotor för lyft. När väl lasten har lyfts och lyften är låst på plats kan hela lyften flyttas var som helst.
Byggarbetsplatser och flyttare använder ibland en annan typ av bärbar hiss när man lyfter material eller tunga föremål som inte får plats i trappor eller i hissar. Denna typ av bärbar hiss är i huvudsak en liten kran med en bas som monteras på plats på taket eller övre våningen av ett byggprojekt. En stabil bas stöder kranarmen med en krok eller annan mekanism för att fästa laster. De flesta bärbara hissar av denna typ drivs antingen av elmotorer eller på annat sätt och kan i vissa fall lyfta flera ton.
En lätt typ av bärbar hiss kan inte bestå av något annat än själva lyftmekanismen som kan vara en manuellt manövrerad spärranordning som långsamt lyfter en last lite i taget. Spärrmekanismen består av en cylinder lindad med kabel eller kedja och med djupa tänder inskurna i den. En spak med matchande tänder används för att dra hjulet som lyfter lasten, och hjulets tänder låser sig på en annan uppsättning griptänder som hindrar hjulet från att rulla upp vajern eller kedjan. Spaken återställs sedan och används för att vrida hjulet lite mer, och gradvis lyfta lasten. Denna typ av hiss kan fästas med en kedja till en överliggande balk, en robust trädgren eller stam, eller vilket ankare som helst som kan hålla lasten säkert.