En balanserad linje avser en transmissionsledning som används inom telekommunikation och ljud. Det kallas också ett balanserat signalpar. Normalt har balanserade linjer tre ledare. Dessa ledare består av två signalledare och en jordledare.
I balanserade linjer bär de två signalledarna samma signal. De har dock motsatt polaritet. Dessa två ledare har också samma impedans i vardera änden.
Balanserade ledningsanslutningar minskar brus och störningar och används i långa kabelöverföringsledningar. Avancerad ljudutrustning, som vissa CD-spelare och förstärkare, använder balanserade linjer med anslutningar som använder trestifts XLR-kontakter. Balanserade linjer kan också hittas i Ethernet-kablar och telefonledningar.
När telefonerna uppfanns uppstod behovet av en balanserad linje. Till en början användes två obalanserade telegraflinjer. Detta var dock otillräckligt eftersom telefonledningar ofta gick längs elledningar.
Linjen närmast kraftledningarna skulle ha mer störningar än den andra ledningen. Lösningen var att låta de två linjerna byta positioner med jämna mellanrum för att ge var och en lika stor störning. I takt med att fler och fler telefoner användes kom dock kabel att föredras framför öppna ledningar för att spara utrymme och ha bättre prestanda i dåligt väder.
Balanslinjer används eftersom brus och störningar kan skapa problem vid sändning av en signal över en linje. Dessa problem orsakas av elektromagnetiska störningar från ströelektriska fält. I en balanserad linje vrids de två ledarna ihop så att de kan utsättas lika mycket för externa elektriska fält, vilket minimerar denna interferens från ströfält. För att säkerställa ännu mindre störningar kommer ofta en balanserad linje också att ha elektromagnetisk skärmning.
Det finns två sorters balanserade linjer: tvinnade par och tvillingledningar. Balanserade linjer med tvinnade par används för lägre frekvenser medan balanserade linjer med två avledningar används för radiofrekvenssignaler. Twin-lead balanserade linjer består av två kopparlinjer eller av kopparbeklädda stållinjer som är åtskilda av ett plastpolyetenband. De måste separeras så att de kan fungera som en parallell transmissionsledning.
Twisted pair balanserade kablar designades men användes inte mycket förrän repeaterförstärkaren var tillgänglig. Innan dess kunde en kabel bara fungera i cirka 18 mil (cirka 30 km) längder medan öppna ledningar kunde fungera över mycket längre avstånd. Alla distansproblem löstes 1912 när repeaterförstärkare började installeras.
Balanserade ledningar är ett alternativ till en obalanserad ledning, till exempel en koaxialkabel. Obalanserade ledningar har sina returledare anslutna till jord eller en returledare som faktiskt är jordad. Båda typerna av ledningar kan anslutas med hjälp av en transformator, som kallas en balun.