En avyttringskampanj är en organiserad kampanj som är utformad för att övertyga en institution att avyttra sina tillgångar från en viss region eller ett visst företag. Aktivister organiserar avyttringskampanjer för att uppmärksamma populära frågor och i hopp om att minska finansieringen till regeringar eller institutioner som de motsätter sig. De flesta avyttringskampanjer fokuserar på universitet, som ofta har stora summor pengar investerade på en mängd olika platser, och dessa kampanjer är ofta framgångsrika, eftersom universiteten vanligtvis är intresserade av att upprätthålla den allmänna opinionen.
Avyttring är en form av ekonomisk bojkott. När ett företag eller en institution avyttrar sina tillgångar tar det bort dem och placerar dem på en annan plats. Borttagandet av tillgångarna kan naturligtvis orsaka ett direkt ekonomiskt slag, men det skickar också ett meddelande som tyder på missnöje. En av de mest kända avyttringskampanjerna var en som uppmuntrade universiteten att dra tillbaka investeringar från Sydafrika i hopp om att få ett slut på apartheid.
Akademisk avyttring har också uppmanats på platser som Israel och Sudan, av oro för påstådda kränkningar av mänskliga rättigheter. Vanligtvis leds sådana kampanjer av grupper av studenter, professorer och aktivister, som kan marschera, skriva brev och utföra andra protestaktioner. Dessa protester uppmärksammar universitetet och även världen i stort på frågan, eftersom de kan uppmärksammas i populära media.
Förespråkare av avyttringskampanjen säger att genom att avyttra sina tillgångar kan institutioner skicka ett tydligt budskap till målen för avyttringen. En avyttringskampanj kan också användas som ett hot, där organisationer indikerar att de kommer att avyttra om inte deras mål reformerar sin verksamhet. I vissa fall involverar en avyttringskampanj en grupp universitet som går med på att arbeta tillsammans som ett block för större effekt, vilket potentiellt kan orsaka allvarlig ekonomisk skada.
Att driva en avyttringskampanj kräver viss försiktighet. Generellt möter en avyttringskampanj ett stort motstånd från alla håll, och aktivister måste ha ordning på sina fakta, med en talesman som är välutbildad i frågorna. För att få anhängare måste kampanjen vanligtvis publicera litteratur, hålla demonstrationer och engagera sig i andra aktiviteter som kommer att locka både positiv och negativ uppmärksamhet, och de flesta avyttringskampanjer fokuserar på bevisade problem som ett resultat. Till exempel var Sydafrikas apartheid en välförstådd och allmänt känd fråga, medan en avyttringskampanj riktad mot Kina på grundval av brott mot mänskliga rättigheter kanske inte var så tydlig, eftersom fakta i frågan är mindre tydliga och lätta att bevisa .