En niqab är ett ansiktsskydd som vissa muslimska kvinnor använder för att täcka sina ansikten. Det åtföljs vanligtvis av ett plagg som en hijab, som täcker hela kroppen förutom ansikte och händer. Arabisk niqab syftar helt enkelt på den region där niqab är vanligast, till exempel i länder som Saudiarabien. Den arabiska niqab är kontroversiell i många muslimska länder, där islamiska forskare är oense om huruvida den är religiöst nödvändig, och den är också kontroversiell i västländer, där debatten om niqab härrör från frågor om huruvida den är acceptabel i kvinnors sammanhang. mänskliga rättigheter.
Den islamiska religionen, beroende på land eller typ av islam, fastställer uppförandekoder för muslimska människor. De flesta religiösa myndigheter inom islam uppger att för kvinnor är full täckning av kroppen, exklusive ansikte och händer, nödvändig för att följa islams regler. Denna fullständiga täckning kallas i allmänhet hijab.
Arabisk niqab, å andra sidan, kan eller inte får mandat, beroende på vilken islamisk auktoritet kvinnan följer. Den arabiska niqab är en slöja av material som en kvinna bär över ansiktet. Hijaben täcker hennes hår, och niqaben täcker hennes ansikte från näsan och nedåt, så bara hennes ögon syns.
Ett argument för att bära slöja, förutom religiösa tolkningar av islamisk lag, är att kvinnor som bär den är mer blygsamma än de som inte gör det. Även om niqab inte är strikt nödvändig för att kvinnan ska följa islamisk lag i sitt område, kan bärandet av slöja vara ett tecken på fromhet och andakt mot hennes religion. Burkas är andra plagg än niqab och täcker hela ansiktet, med en halvtät panel för ögonen att se igenom.
Niqabs, som symboler för hängivna islamiska anhängare, kan vara splittrande i vissa islamiska samhällen. Syrien förbjöd till exempel lärare att bära niqab 2010 och upphävde sedan förbudet 2011. Anledningen till förbudet var att få lärare att anpassa sig till ett mer sekulärt förhållningssätt till skolgång i landet, men vändningen föranleddes då av en stark konservativ islamisk lobby.
Förutom att den är kontroversiell klädsel i vissa islamiska länder, är den arabiska niqab ett plagg som kan komma i konflikt med icke-islamiska kulturer i andra länder. Säkerhetsaspekter har framkallats som skäl att förbjuda plagget, som att slöjan stör adekvat syn för att köra bil. Identifikationsfrågor diskuteras också eftersom en kvinna som bär niqab kanske inte är identifierbar i situationer där ett brott har inträffat eller där en myndighet kräver legitimation av andra skäl, till exempel högskoleprov.
Västerländska kulturer kan också se niqab som ett problem när det kommer till mänskliga rättigheter för kvinnor eftersom slöja och hijab endast krävs enligt islamisk lag för kvinnor, medan män inte behöver följa någon sådan klädregel. Integration kan vara ett annat problem eftersom niqab betyder för andra människor att kvinnan vill hålla sig inom den islamiska lagens regler, som kanske inte är kulturen i landet i allmänhet. 2011 förbjöd Frankrike till och med att bära niqab på offentliga platser helt och hållet, med böter för kvinnor som bryter mot den nya lagen.