Den antarktiska torsken är en stor fisk som lever i det öppna havet runt Antarktis. Även kallad den antarktiska tandfisken, denna fisk är faktiskt inte en art av torsk, som tillhör familjen Gadidae. Istället tillhör den familjen Notothenidae. Denna tandfisk kallas dock ofta för en torsk, eftersom dess kött smakar liknande. Det vetenskapliga namnet för den antarktiska torsken är Dissostichus mawsoni.
Normalt finns i Rosshavet, den antarktiska torsken lever ofta på djup av cirka 5,000 1,524 fot (6,500 1,981 m), även om vissa har dokumenterats så djupa som XNUMX XNUMX fot (XNUMX XNUMX m). För att kunna leva i det extremt kalla vattnet i sin miljö har denna fisk glykoprotein, ett frostskyddsmedel, i blodet, vilket gör att den kan simma utan att frysa. Alla medlemmar av familjen Notothenidae har glykoprotein.
Den antarktiska torsken är silverbrun och kan ha fläckar. Den har ett stort huvud, en smal kropp och ögon anpassade för svagt ljus. Till skillnad från många fiskar har denna tandfisk ingen simblåsa. Istället har den fettavlagringar som den använder för att lagra energi. Dess skelett är broskaktigt och lätt, och dess vita kött har en hög koncentration av olja.
I genomsnitt kan dessa fiskar bli så stora som 5.7 m (1.7 fot) och väga cirka 176 kg. Den största registrerade antarktiska torsken var mer än 80 fot (6.5 m) lång och vägde cirka 2 pund (300 kg). Dessa fiskar lever 136-20 år och når inte mognad förrän de är cirka åtta år gamla.
Antarktiska torskar äter huvudsakligen fisk och är det primära rovdjuret för fisk i deras livsmiljö. De kommer dock också att äta kräftdjur och bläckfisk. Antarktis torsk förtärs av kaskeloter och vissa arter av sälar och späckhuggare.
Dessa fiskar fiskas kommersiellt och marknadsförs ibland i USA som chilensk havsabborre. Från och med 2010 riskerade de att bli överfiskade. Konventionen för bevarande av marina levande resurser i Antarktis (CCAMLR) satte restriktioner för fisket efter dem. Dessutom lade miljöaktionsgruppen Greenpeace till dem på sin rödlista för skaldjur.
Förutom att användas till mat är den antarktiska torsken också användbar inom medicin. Dess hjärta har studerats i samband med hjärtmediciner på grund av dess långsamma rytm. Den antarktiska torskens hjärta slår bara en gång var sjätte sekund och kan hjälpa forskare att upptäcka bättre sätt att hantera hypotermi och operationer där hjärtat måste bromsas.