En anlagd hund är en hund som har tränats för att reagera på spårmängder av brandfarligt material som kunde ha använts för att starta en brand. Material som gas, nafta, butan och fotogen, bland många andra, är kända som ”acceleranter”, med hänvisning till det faktum att de kan användas för att påskynda en brand. Anlagda hundar är mer kända som hundar för att upptäcka accelererande medel, eftersom de söker efter spår av acceleratorer som kan användas för att bevisa att en brand är en mordbrand.
En mängd olika hundraser används som mordhundar, även om labradorer är särskilt vanliga. Många anlagda hundar kommer från polis- och ledarhundsträningsprogram som de visat sig olämpliga för, och deras träning tar minst tre månader, och ofta längre. I slutet av träningen har en anlagd hund lärt sig att signalera sin förare om förekomsten av spår av accelerator för att få en matbelöning, och han eller hon är också kapabel att navigera i farliga eller utmanande miljöer.
De flesta anlagda hundar har två olika reaktioner när de identifierar en accelerator på platsen för en misstänkt brand. Den ”primära varningen” är helt enkelt att sätta sig ner nära det intressanta området, varna föraren om att ett prov ska tas och testas för acceleratorer. I en ”sekundär varning” använder en anlagd hund alla möjliga medel för att dra föraren till ett område av intresse, och sedan kommer hunden noggrant att nosa på området där acceleratorn är koncentrerad.
Hundar har berömda bra näsor, och en mordhund kan upptäcka spårmängder av material som skulle vara nästan omöjliga att hitta med andra metoder; dessa hundar kan bokstavligen hitta nålen i höstacken som skulle kunna bevisa att en brand anlagdes medvetet. De utsätts också för regelbunden träning för att säkerställa att deras sinnen fortfarande är skarpa, med tränare som testar hundarna med olika lockämnen som luktar likt acceleratorer för att testa deras näsor.
Varje anlagd hund kommer med en förare, som förbinder sig att arbeta med hunden under ett visst antal år. Hanterarna är vanligtvis utbildad personal inom brottsbekämpning eller mordbrand. Hundarna lever med sina förare och etablerar ofta mycket nära, vänliga relationer. Eftersom hundarna uteslutande utfodras med ett matbelöningssystem, måste de bokstavligen arbeta för mat och lära sig att de får godsaker när de hittar något av intresse.
Ett mordutredningsteam med en anlagd hund ombord kan avsevärt öka dess effektivitet, vilket gör investeringen väl värd besväret i många brottsbekämpande tjänstemäns ögon.