En anestesiläkare är en läkare som är specialiserad på administrering av anestesi och relaterade frågor. Anestesiläkare arbetar mest i operationssalen, håller patienter medvetslösa och övervakar deras vitala tecken under operationen, men dessa yrkesmän kan också ses i andra miljöer. Till exempel kan anestesiläkare administrera nervblockader, epiduraler och andra former av smärtbehandling som används utanför operationssalen.
Anestesiläkare har flera ansvarsområden. De är involverade i smärtbehandling och alla situationer där en patient måste vara medvetslös för en procedur, med hjälp av anestesimedel för att framkalla och upprätthålla medvetslöshet. Dessa medicinska yrkesverksamma deltar också i livsuppehållande, inklusive övervakning av vitala tecken, hantering av patientens luftvägar och iscensättning av snabba ingrepp om det behövs. Anestesiläkare behandlas ofta som patientens advokat i operationssalen, håller patienten stabil under ingreppet och informerar kirurgen om patienten får problem som kan påverka ingreppet.
Vid en operation träffar narkosläkaren patienten innan ingreppet sker för att genomföra en intervju och diskutera ingreppet med patienten. Anestesiläkaren måste avgöra om patienten kommer att vara säker vid operation eller inte, och han eller hon kommer att utveckla en anestesiplan som är utformad för att hålla patienten lugnande och bekväm. Anestesiologi kan inkludera generell anestesi, där patienten är helt medvetslös, tillsammans med medveten sedering, regional anestesi och lokalbedövning.
Postoperativ smärthantering är också viktig för anestesiologer, och dessa yrkesmän måste också ta itu med problem som medvetenhet under anestesi. Smärtbehandling är avgörande inte bara för livskvalitet, utan också för läkning, eftersom patienter som inte lider av smärta tenderar att läka snabbare. En anestesiläkare är också vanligtvis involverad i hanteringen av smärta som den som är förknippad med förlossning och förlossning.
Dessa vårdgivare måste vara mycket försiktiga med de droger de använder. En anestesiläkare administrerar paralytiska medel som hindrar patienter från att andas på egen hand, till exempel tillsammans med läkemedel som kan orsaka hjärnskador och allvarliga medicinska komplikationer om de inte administreras på rätt sätt. Narkosläkare tenderar att ha ett mycket öga för detaljer och precision, och de är också extremt duktiga på matematik och väldigt lugna under stress.
Anestesi kan utföras av narkossköterskor, narkostekniker och anestesiassistenter. Dessa vårdgivare har olika utbildningsnivåer och kan ibland agera självständigt, medan andra måste arbeta under överinseende av en läkare. I samtliga fall omfattar utbildningen omfattande utbildning i anatomi, fysiologi, kemi och biologi.