En äktenskapsordning är en samling civila lagar som hänför sig till egendomsägande för gifta par, och termen kan också användas för att hänvisa till ett specifikt fastighetsägandesystem. Vissa nationer har ett enda standardarrangemang för att hantera äktenskapsgods, medan andra ber par att välja mellan flera val. Par kan välja att åsidosätta äktenskapsordningen genom att upprätta ett äktenskapsförord för att specificera hur de vill att deras dödsbo ska hanteras. Detta kan rekommenderas i fall där egendom som förs in till äktenskapet är omfattande, eller det finns oro för egendom till barn från tidigare äktenskap i händelse av dödsfall.
Ett system för egendomsägande är separat, där parterna i ett äktenskap innehar tillgångar var för sig och behåller sin äganderätt till tillgångarna genom äktenskapet och vid separation. Detta kan göra det enkelt att dela en egendom. I det fall en partner avlider föreskrivs i den personens testamente hur egendomen ska fördelas mellan arvingar och en make kan tas upp som arvinge eller anges som ensam arvinge till dödsboet.
Ett annat alternativ är en periodiseringsordning för äktenskap, där personer förvärvar och innehar tillgångar separat under äktenskapet, men de behandlas som gemensamma tillgångar efter separation. Detta återspeglar det faktum att äktenskapet möjliggör denna intjäning; till exempel kan någon som tjänar mycket pengar ha fått försörjning av den andra partnern när han utbildats och utvecklat en karriär. I dessa relationer lämnas inte en partner som sköter hushållet istället för att arbeta med ingenting i slutet av äktenskapet och får ersättning för bidrag som gjorts till partnerskapet.
I en äktenskapsordning anses all egendom som förts till äktenskapet och som förvärvats under äktenskapet vara gemensam ägd. När en delägare avlider, ärver den andra parten automatiskt hela kvarlåtenskapen, om inte särskilda bestämmelser har gjorts i ett testamente. I händelse av separation och skilsmässa kommer boet att delas, vanligtvis lika, även om ett par kan komma överens om ett alternativt arrangemang.
Människor som förbereder sig för äktenskap i en region där de kommer att bli ombedda att välja mellan äktenskapsförmögenhetssystem kan vilja konsultera en revisor eller finansiell rådgivare. Det kan hjälpa att få råd både separat och som par, så beslut om egendom kan fattas med omsorg och omtanke. Par kan i slutändan besluta om ett äktenskapsförord för att tillgodose sina behov om de finner valen av äktenskapsregler begränsade eller olämpliga för deras partnerskap.