Akaricider är ämnen som dödar kvalster och fästingar. Detta inkluderar så olika ämnen som riktade antibiotika, vissa insekticider och kiselgur. Akaricider används i stor utsträckning inom jordbruket för att skydda grödor från kvalster. De finns också i husdjursprodukter som skyddar djur mot fästingar.
Kvalster och fästingar är medlemmar av Acarina, en underklass av spindeldjur. En akaricid kan delas upp beroende på dess slutanvändning. En miticid är en akaricid som dödar kvalster, och en ixodicid är en akaricid som dödar fästingar. De finns i olika formuleringar beroende på om de ska användas på människor, djur eller växter.
Akaricider verkar genom att störa nerver, muskler, andning eller tillväxt av kvalster och fästingar. De flesta akaricidformuleringar är inte utbytbara. Produkter gjorda för gräsmattor bör inte användas på husdjur, och produkter gjorda för husdjur bör inte användas på människor. Vissa akaricider kan vara giftiga för fiskar och andra vilda djur, och man måste se till att endast använda produkten som avsett och följa tillverkarens anvisningar för applicering.
Spindkvalster kan orsaka problem i trädgårdar och kan effektivt behandlas med kommersiella kvalsterbekämpningsmedel. Kvalster kan orsaka förödelse för jordbruksgrödor. Kvalsterbekämpningsmedel är i allmänhet avsedda för användning på växter, eftersom kvalster sällan lever på människor. Skabb och chiggers är kvalster som är kända för att bita människor, och det finns aktuella akaricidformuleringar för att döda dem medan de är på huden. Områden som är kända för att hysa stora populationer av chiggers kan behandlas med akaricider för jordbruket.
Fästingar orsakar fler hälsoproblem än vad kvalster gör. Även om kvalster är ett besvär, kan fästingar bära på dödliga sjukdomar som borrelia, Rocky Mountain spotted fever och fästingburen hjärninflammation. Skogsmarker som har fästingangrepp kan behandlas måttligt med applicering av ixodicider över hela området. Djur löper störst risk för fästingbett. Många kommersiella akaricidpreparat behöver bara en månatlig applicering på husdjur för att kontrollera och döda fästingar.
Två av de minst giftiga akariciderna är kiselgur och pyretrinbaserade föreningar. Kiselgur är de pulveriserade skalen av små fossiler. Skalen har knivskarpa kanter som skär exoskelettet av kvalster och fästingar, vilket gör att de torkar ut och dör. Även om det inte är en snabb metod, är kiselgur effektiv och säker att använda runt människor och kan appliceras direkt på husdjur. Pyretriner är naturliga kemikalier som härrör från krysantemum som, även om de är mindre giftiga än andra insekticider, kräver direktkontakt med kvalster och fästingar för att vara effektiva.