En absolut skilsmässa är en juridisk upplösning av ett äktenskap som av domstol förklaras vara fullständigt och slutgiltigt. När denna typ av skilsmässa har beviljats har de två tidigare makarna inte längre något juridiskt erkänt äktenskapsförhållande med varandra och är fria att ingå nya äktenskap med nya partner. Absolut skilsmässa är en av de vanligaste typerna av skilsmässa och kan identifieras med olika termer, såsom enkel skilsmässa eller skilsmässa utan fel.
I många länder är en absolut skilsmässa mycket vanligare än vad som ibland kallas en begränsad skilsmässa. Begränsade skilsmässor upplöser inte helt den juridiska aspekten av äktenskapet, även om denna typ av skilsmässadekret ger båda parter möjligheten att separera egendom och ekonomi och faktiskt leva separata liv. Vid en begränsad äktenskapsskillnad ges makarna i allmänhet inte möjlighet att ingå nya äktenskap som av staten erkänns som juridiskt bindande.
Möjligheten att begära och få en begränsad skilsmässa är vanligare i områden där religiösa eller sociala normer tenderar att motverka en total upplösning av ett äktenskap. Detta gäller särskilt när paret tillhör en religiös institution som erkänner de juridiska konsekvenserna av en skilsmässa men som fortfarande anser att paret är förenat av en religiös eller sakramental rit. Detta gör en begränsad skilsmässa till hjälp i situationer där religiös eller social övertygelse hindrar de två parterna från att söka en absolut skilsmässa, men faktorer som desertering eller extrem grymhet från den ena eller båda parternas sida gör att man kan fortsätta att bo i samma hushåll. opraktisk.
Med en absolut skilsmässa bryts alla kontrakt som fanns mellan de två parterna. Beroende på lokala lagar och eventuella överenskommelser som de två parterna har gjort angående egendom, delas tillgångarna som innehas av båda parterna mellan de två på vilket sätt som domstolen anser vara skäligt. I fall där de två parterna söker en skilsmässa utan fel, är det inte ovanligt att juridiska ombud för varje part utarbetar en skilsmässauppgörelse i förväg och tillhandahåller villkoren för den uppgörelsen till den domare som hör ärendet. Om förlikningen är i överensstämmelse med gällande lagar och domaren fastställer att båda parter är villiga att följa villkoren i förlikningen, är chansen stor att domstolen kommer att godkänna fördelningen av tillgångar och bevilja skilsmässa utan att göra några väsentliga ändringar i arrangemanget.