Elektrisk hjärnstimulering (EBS) är en form av elektroterapi som använder elektrisk ström för att stimulera nervceller i hjärnan. Proceduren kallas även i vissa kretsar för fokal hjärnstimulering (FBS). Elektrisk hjärnstimulering används inom neurokirurgi, experimentell forskning och behandling av psykologiska störningar. Okonventionella tillämpningar av elektrisk hjärnstimulering inkluderar förbättring av vissa kognitiva färdigheter.
Förfarandet introducerades först i början av 19-talet när forskare började sin studie av lokaliseringen av hjärnans funktion. Detta ledde till upptäckten att nerver och muskler är elektriskt exciterbara. Under det följande århundradet hjälpte uppfinningen av stereotaktisk metod och utvecklingen av kroniska elektrodimplantat till att förbättra elektrisk hjärnstimulering.
Djup hjärnstimulering (DBS), en typ av elektrisk hjärnstimulering, är ett neurokirurgiskt ingrepp som involverar implantation av två ledningar, ledning och förlängning, och en stimulator som liknar en pacemaker. Stimulatorn skickar elektriska impulser till elektroderna vid spetsen av ledningstråden. DBS är ett elektivt neurokirurgiskt ingrepp som utförs av neurokirurger som är utbildade i funktionella stereotaktiska tekniker. Förfarandet används för behandling av bland annat Parkinsons sjukdom, tvångssyndrom (OCD) och dystoni.
Elektrokonvulsiv terapi (ECT), en annan typ av elektrisk hjärnstimulering, är en procedur som kortvarigt framkallar anfall genom att applicera elektrisk ström från hårbotten till hjärnan. Det används för att behandla patienter med schizofreni, bipolär sjukdom och andra psykiska sjukdomar. Studier har också visat att ECT har en högre framgångsfrekvens vid behandling av depression än någon annan form av behandling; den används dock endast när alla andra alternativ har uttömts. ECT administreras vanligtvis under sex till 12 behandlingar, två till tre gånger i veckan, och följs vanligtvis av en serie mediciner.
Magnetisk anfallsterapi (MST) tros vara en säkrare form av ECT. I ECT shuntar hårbotten och skallen strömmen av elektricitet, vilket begränsar kontrollen över strömspridningen. I MST å andra sidan kommer magnetfält in i hjärnan obehindrat, vilket ger bättre kontroll över området för stimulering och anfallsinitiering. Det utvecklades för att minska den kognitiva bieffekten av ECT genom fokal anfallsinduktion i den prefrontala cortex.
Studier har funnit att elektrisk hjärnstimulering kan förbättra en persons matematiska prestanda i upp till sex månader utan att påverka andra kognitiva funktioner. Forskare använder en form av elektrisk hjärnstimulering som kallas transkraniell likströmsstimulering (TDCS), en icke-invasiv teknik där en svag ström appliceras på hjärnan ofta över tiden för att förbättra eller minska aktiviteten hos neuroner. Andra tillämpningar för TDCS för att förbättra kognitiv funktion undersöks kontinuerligt.