Ekvatorn är en tänkt linje som delar jorden i norra halvklotet och södra halvklotet. Dess längd är cirka 24,901.5 40,075 miles (14 XNUMX kilometer). Linjen korsar Sydamerikas och Afrikas kontinenter, samt ett antal öar, och går genom XNUMX länder, inklusive Ecuador, Columbia, Brasilien, Gabon, São Tomé och Príncipe, Kongo, Zaire, Uganda, Kenya, Somalia och Indonesien. Placeringen av denna imaginära linje är indikerad på många områden, vilket gör det möjligt att stå med en fot i varje halvklot. De geografiska områdena som omger det är kända som ekvatorialregionerna, och de har en speciell typ av klimat.
Latitud och longitud
Placeringen av en punkt på jorden kan definieras av dess latitud och longitud, angivna i grader (°). Longitudlinjer går alla från pol till pol, och de är alla ungefär lika långa men är inte parallella, eftersom de konvergerar mot polerna. Latitudlinjer löper i rät vinkel mot longitudlinjerna och är parallella, men de minskar i längd mot polerna. Ekvatorn är på 0° latitud och är den längsta linjen, som representerar jordens omkrets. När en latitud för en plats som inte ligger på ekvatorn anges är det nödvändigt att ange om den är norr eller söder om denna linje.
Dagens längd och säsonger
På grund av det faktum att jorden vinglar något på sin axel genom året, upplever de högre breddgraderna sommar- och vintersäsonger, samt variationer i dagslängd. Vid ekvatorn är effekterna av denna vingling dock minimala. Som ett resultat upplever regionen 12 timmars dagsljus under hela året och har inte tydligt definierade årstider, åtminstone när det gäller temperatur.
Klimat
Ekvatorialområdena får mer värme från solen än något annat område på jordens yta, och uppvärmning av atmosfären i dessa regioner driver världens klimatsystem. Varm luft, som också innehåller mycket fukt från havet, stiger nära ekvatorn, strömmar utåt på hög höjd och sjunker igen på medelbreddgrader, efter att ha förlorat det mesta av sin fukt. Av denna anledning tenderar områdena nära ekvatorn att vara både varma och våta, medan de flesta av världens öknar ligger inom mitten av breddgraderna.
Genomsnittliga dagliga maximala temperaturer är vanligtvis cirka 80 till 90°F (27 – 32°C), men detta påverkas av höjden, med högre områden som är kallare. Årlig nederbörd varierar i allmänhet från cirka 98 tum (249 cm) till cirka 138 tum (350 cm). Det är normalt inte så stor variation i temperatur under året, men nederbörden har ofta en säsongsaspekt, eftersom den påverkas av havsströmmar och faktorer utanför regionen. Regn- och torrperioderna varierar från plats till plats, med vissa områden som upplever hög till mycket hög nederbörd året runt, och andra har distinkta relativt torra perioder. De höga temperaturerna och den rikliga fuktigheten som finns i de flesta ekvatorialområden har lett till tillväxten av regnskogar med en stor mångfald av växt- och djurliv.
Intressanta fakta
Ekvatorns längd har mätts mycket noggrant av geografer och lantmätare. Enligt en undersökning från 2000, med en noggrannhet inom 0.04 tum (1 mm) är den 131,479,775 6.92 40,075,035.535 fot XNUMX tum (XNUMX XNUMX XNUMX m). Eftersom jorden buktar något runt mitten är ekvatorn något längre än en imaginär cirkel som ritas mellan polerna. Om bergens höjder mäts i termer av avstånd från jordens centrum, istället för den mer traditionella höjden över havet, är världens högsta berg inte Everest, utan Chimborazo i Ecuador, vars topp ligger längre från jordens centrum än något annat berg, på grund av dess mycket låga breddgrad.
Eftersom jorden roterar, reser en person som står vid ekvatorn snabbare i förhållande till en person på en hög latitud. Rotationshastigheten vid 0° latitud är 1,038 1,670 mph (0 XNUMX km/h), jämfört med XNUMX vid polerna. Av denna anledning är ekvatorn den idealiska platsen att skjuta upp en rymdfarkost, eftersom den redan färdas ganska snabbt före uppskjutning och därför kräver mindre bränsle.
Huvudfaktorn i bildandet av orkaner är havstemperaturen: där den inte är tillräckligt hög kommer de inte att bildas. Även om havstemperaturerna på 0° latitud är tillräckligt höga för att orkaner ska bildas, har dessa stormar inte observerats bildas någonstans inom intervallet 5° nord till 5° syd. Man tror att detta beror på att Corioliskraften – en påverkan på grund av jordens rotation – inte är tillräckligt stark här för att orsaka den snurrande rörelse som krävs. Orkaner verkar också aldrig korsa ekvatorn, uppenbarligen eftersom Corioliskraften alltid får dem att svänga iväg mot norr eller söder, beroende på halvklotet.