Direkta utgifter är alla typer av utgifter som är specifikt relaterade till skapandet av en produkt eller tjänst. Utgifter av denna typ kan omfatta de råvaror som används i tillverkningsprocessen, samt arbetskostnader förknippade med anställda som sköter den faktiska produktionen. Klassificeringen av indirekta och direkta utgifter är mycket viktig för ett företags funktion, inte bara när det gäller hantering av driftskostnader utan i vissa fall även vid beräkning av skatter.
Den viktigaste skillnaden mellan indirekta och direkta utgifter är att de senare används aktivt i produktionsprocessen. Däremot har det förra att göra med att hantera kostnader som gör det möjligt att acceptera och behandla beställningar, marknadsföra produktlinjen och generellt stödja tillverkningsföretagets ansträngningar. Några exempel på indirekta utgifter inkluderar försäljnings- och PR-insatser, forskning och utveckling och upprätthållande av en organiserad redovisningsinsats.
Redovisning av direkta utgifter är en nyckelfaktor inom alla företag. Att misslyckas med att korrekt hålla reda på kostnaderna för råvaror, arbetskostnader och andra utgifter som är direkt involverade i tillverkningsinsatsen kan göra det svårt att sätta enhetspriser för de producerade produkterna som är tillräckliga för att täcka dessa utgifter. När detta händer kan verksamheten generera en hel del försäljning, men i slutändan tar inte in tillräckligt mycket per enhet för att upprätthålla verksamheten på lång sikt.
Att övervaka trender med indirekta utgifter är också viktigt för den löpande driften av ett företag. Genom att spåra enhetskostnaderna förknippade med specifika råvaror är det möjligt att bestämma effekten av ökningar eller minskningar av dessa priser på verksamhetens totala lönsamhet. Att vara medveten om förändringarna i kostnaderna gör det möjligt att reagera på dessa förändringar på ett sätt som är i företagets bästa intresse. Till exempel, om en nyckelråvara skulle öka avsevärt i enhetspris, kan identifiering av leverantörer som erbjuder liknande material till ett lägre pris per enhet vara ett genomförbart alternativ som gör det möjligt för företaget att fortsätta marknadsföra sina produkter i samma takt, ett steg som bidrar i sin tur till att hålla företaget konkurrenskraftigt på marknaden.
Varje typ av verksamhet kommer att ha både indirekta och direkta kostnader. Även mindre verksamheter som en lokalt ägd bilreparation kommer att behöva ta hänsyn till båda typerna av kostnader i bokföringen. Några exempel på direkta utgifter i den här inställningen skulle vara de bildelar som köpts för att hjälpa till med reparationen av fordon och arbetskostnaderna förknippade med mekanikerna som faktiskt utför reparationerna. Samtidigt skulle butiken ådra sig indirekta utgifter som administrativ personal som bokar möten med kunder, eventuella reklamkampanjer som genomförs av företaget och till och med kostnaderna för att upprätthålla ett bekvämt vänteområde som kunderna använder medan de väntar på att fordonsreparationer ska ske. avslutad.