Dielektrisk absorption uppstår när en kondensator som har laddats under lång tid bibehåller en liten mängd spänning efter att ha laddats ur kort. Kondensatorn kommer att ha denna lilla mängd spänning även om ett försök gjordes att ladda ur den helt. Denna effekt varar vanligtvis från några sekunder till några minuter.
Under idealiska omständigheter bör en kondensator vara på noll volt efter att ha gått igenom urladdningsprocessen. Kondensatorer behåller emellertid ofta en liten mängd spänning genom dielektrisk absorption, vilket också kallas för blötläggning. Effekten av dielektrisk absorption uppstår på grund av polarisering i materialet som används för isolering, vilket också anses vara oberoende av kondensatorns kapacitet.
Mängden spänning som finns kvar är inte nödvändigtvis betydande. I vissa dielektrika kan denna spänning bara vara cirka 1 procent av den ursprungliga mängden. Denna mängd beror ofta på vilken typ av dielektrikum som används. Till exempel har material som polymerfilmer vanligtvis cirka 1 procent kvar efter urladdning, men superkondensatorer och elektrolytiska kondensatorer kan ha så mycket som 25 procent av den ursprungliga spänningen.
Dielektrisk absorption anses vara en bana inom elektronikområdet. När mängden blir så överdriven kommer det att påverka funktionen hos en viss elektronisk enhet. En person kan avlasta en kondensator från överskottsladdningen genom att testa den för spänning och kontrollera dess värde igen. Det görs enkelt med en enhet som kallas en kondensatoranalysator. Denna gadget kommer att analysera dielektrisk absorption och kontrollera dess värde tills kondensatorn inte har någon spänning kvar.
När dielektrisk absorption sker på elektroniska enheter kan den vanligtvis lämnas ifred, eftersom de flesta bara har en liten mängd spänning kvar, och den försvinner ofta inom en kort tidsperiod. En kondensatoranalysator kan dock vara nödvändig för vissa enheter som tros ha superkondensatorer, som har en tendens att ha överdriven laddning som kan skada kretsens funktion. Man kan ofta testa för dielektrisk absorption i kondensatorer förutsatt att säkerhetsåtgärder vidtas. Felaktig användning kan också skada användaren och kondensatorn.