Dielektrisk hållfasthet är en teknisk term som hänvisar till den maximala spänning som ett isoleringsmaterial kan motstå innan det går sönder eller går sönder. Detta är en definitiv egenskap hos isoleringsmaterial och används för att gradera nya typer eller testa integriteten hos befintliga installationer. Dielektriska hållfasthetstester består vanligtvis av att utsätta isolatorer för kortvariga, höga spänningsvärden under sökning efter läckage eller isolationsbrott. Spänningarna som används för att testa den dielektriska hållfastheten hos isolatorer varierar vanligtvis från 5,000 400,000 till 5 400 volt (XNUMX–XNUMX kV). Oljor som används som isolatorer i transformatorer och ställverk kontrolleras genom att tappa ett litet prov och testa det i en specialiserad testrigg.
Isoleringsbrott är en viktig orsak till elektriska fel och olyckor som orsakar skador för miljontals dollar och många, ofta dödliga, skador varje år. Att fastställa integriteten eller den dielektriska hållfastheten hos isoleringselement är en viktig del av alla elektriska installationers underhållsschema. Det är också en kritisk del av utvecklingen av nya isoleringsmaterial. Den dielektriska hållfastheten hos en isolator är den maximala spänning den kan motstå utan att misslyckas. Detta etableras genom att utsätta isoleringsmaterialet för mycket höga spänningar i en miljö där läckage eller genombrott av isoleringen mäts noggrant.
Även känd som hipottestning, dielektrisk hållfasthetstestning utförs av ett brett urval instrument med olika kapacitet. Dessa sträcker sig i storlek och utgångsvärden från små bänkenheter som kan generera testspänningar på 5 kV till stora installationstestare som kan ha uteffekter på 400 kV eller mer. Isoleringstestare kan ha växelström (AC) eller likström (DC) utgångar med strömvärden som sträcker sig från cirka 10 mA till 400 OVA. Specialiserade testare finns också tillgängliga som kan testa nedbrytningsvärdena för vätskeprov tagna från transformator- och ställverksoljebad.
Testningen av isoleringsolja är särskilt viktig eftersom den dielektriska hållfastheten hos dessa vätskor är föremål för många miljövariabler såsom fukt och kolförorening. Fukt i isolerolja är ett stort problem som orsakas av kondensering av luftburen fukt inuti transformatorhöljet. Endast små mängder fukt behövs i en stor transformators oljebad för att orsaka ett katastrofalt fel. Av denna anledning bör regelbundna tester utföras för att fastställa den dielektriska styrkan hos ställverk och transformatorolja. Solida isolatorer som PTFE-höljen på högspänningskablar kan också försämras med tiden; exponering för ultraviolett strålning, kemikalier och smörjmedel eller överdriven värme och bör testas regelbundet för att säkerställa deras integritet.