Devics sjukdom, även känd som Devics syndrom, är en sällsynt neurologisk sjukdom som kännetecknas av skador på myelinskidan som täcker synnerven och ryggmärgen. Det liknar multipel skleros förutom att med Devics sjukdom finns ingen hjärninblandning, och magnetisk resonanstomografi (MRT) av hjärnan ser vanligtvis normalt ut hos Devics patienter. Diagnos och behandling av detta tillstånd övervakas vanligtvis av en neurolog, en läkare som är specialiserad på vård av hjärnan och ryggmärgen.
Detta tillstånd kan visa sig på flera sätt. Hos vissa patienter attackeras synnerven och ryggmärgen samtidigt av immunsystemet, vilket leder till en uppsättning symtom som upplevs tillsammans. I andra är attackerna åtskilda och patienterna upplever antingen synproblem eller problem med ryggmärgen, men inte båda samtidigt. Inflammatoriska flareups associerade med Devics sjukdom är mycket allvarligare än de som associeras med multipel skleros.
När sjukdomen angriper synnerven orsakar den neuromyelit optica. Patienten kan förlora synen på ett eller båda ögonen på grund av skadan på synnerven och kan uppleva andra synstörningar. Attacker på ryggmärgen leder till transversell myelit. Detta kan orsaka förlamning, inkontinens, domningar, svaghet och andra symtom, beroende på vilket område av ryggmärgen som är involverad. I båda fallen, när inflammationen går över, kommer patienten att börja må bättre.
Vid monofasisk Devics sjukdom upplever en patient en enda inflammatorisk händelse, vanligtvis med en virusinfektion som föregår blossen. Patienter med den återfallande formen kommer att uppleva flera attacker av Devics sjukdom. De kan slå till oförutsägbart efter den första blossen och kan vara av varierande intensitet.
När en patient rapporterar till en läkare med symtom på Devics sjukdom, kan diagnostiska tester utföras för att utesluta multipel skleros och andra neurologiska tillstånd. En ryggradskran kan utföras för att testa cerebrospinalvätskan runt ryggmärgen för tecken på inflammation, medan medicinsk avbildning kan användas för att utforska hjärnan och synnerven. Det finns mediciner tillgängliga för att behandla denna sjukdom och pågående forskning syftar till att producera mer effektiva behandlingar.
Devics sjukdom är obotlig och degenerativ. Med varje attack kommer mer av myelinet som skyddar synnerven och ryggmärgen att skadas, vilket skapar långsiktiga problem för patienten. Under flareups kan patienter ha svårt att arbeta och engagera sig i andra aktiviteter på grund av smärta och synstörningar.