The Thieving Skata är en melodrama i två akter av den italienske kompositören Gioachino Rossini, som även är känd för Barberaren från Sevilla, William Tell och La Cenerentola. The Thieving Skata komponerades 1817 med ett libretto av Giovanni Gherardini, som tecknade pjäsen La pie voleuse från 1815 av JMT Badouin d’Aubigny och Louis-Charles Caigniez.
Premiären av Den tjuvande skatan ägde rum i Milano på Teatro alla Scala den 31 maj 1817. Ouvertyren till Den tjuvande skatan är kanske den mest välkända delen av operan, populär för orkesterframförande och känd för sin slående början med flera på varandra följande solo virveltrummor.
Berättelsen om Den tjuvande skatan handlar om en tjänare Ninetta som arbetar för en bonde Fabrizio Vingradito och hans fru Lucia. Paret förväntar sig att deras son Giannetto ska återvända från kriget, och medan Fabrizio tänker gifta sig med Ninetta, ogillar Lucia. Hon misstänker Ninetta för att vara slarvig och opålitlig. Giannetto välkomnas hem, och en handlare och en luffare besöker båda gården. Ninetta känner igen luffaren som hennes far, Fernando, som är en soldat som har blivit AWOL efter att ha grälat med sin befälhavare, på flykt för att undvika avrättning.
Ninetta försöker dölja sin far, men blir avbruten av borgmästaren i byn Gottardo, som är romantiskt intresserad av henne, ett intresse hon inte återkommer. Ninetta försöker övertyga sin pappa att lämna, men han behöver pengar att leva på, och ber henne sälja en bit bestick med hans initialer, FV, och lägga pengarna i ett närliggande träd så att han kan hämta dem. Stadstjänstemannen dyker upp för att anmäla en desertör, och utan hans glasögon ber Gottardo Ninetta att läsa beskrivningen åt honom, och hon färglägger den så att hennes far inte ska kännas igen. Under tiden stiger en skata upp i rummet och stjäl en sked från bordet. Lucia lägger märke till skedens frånvaro, och handlaren rapporterar att Ninetta sålde honom en sked märkt FV, på vilket bevis Ninetta arresteras för stöld och förs till fängelse.
I akt II av Den tjuvande skatan väntar Ninetta på rättegång, och den snälle vaktmästaren Antonio låter Giannetto besöka henne. Borgmästaren besöker också, men Ninetta avvisar hans framsteg. För att få pengar till sin far ger hon sitt guldkors till en annan arbetare för Fabrizio, Pippo, att sälja, och ber att hon ska lägga intäkterna i trädet som hennes far hade utsett. Men Ninettas far, som undrar var Ninetta är, har gått till bondgården, fått reda på hennes arrestering och planerar att komma till rättegången.
Rätten finner Ninetta skyldig, trots hennes fars ingripande, och genom att säga ifrån avslöjar han sin identitet och den hämndlystna borgmästaren arresterar honom. En budbärare från kungen benådar Fernando och – efter att Ninetta förts till ställningen – upptäcks det att den tjuvskata är boven: den har stulit och gömt föremål i kyrktornet. Ninetta frigörs och alla utom borgmästaren firar.