Vad är den romerska republiken?

Den romerska republiken betecknar en speciell epok av romersk historia som började 509 f.Kr. när den romerska monarkin störtades av Junius Brutus och en republikansk regeringsform etablerades. Denna nya regeringsform ledd av två valda konsuler betonade ett system med kontroller och avvägningar och upprättandet och separationen eller autonomi av tre regeringsgrenar: den verkställande, den lagstiftande och den rättsliga. En senat och en församling upprättades också under den romerska republiken. Roms republikanska regering bestod i nästan 500 år tills en serie inbördeskrig resulterade i Principatet eller den första eran av det romerska imperiet cirka 27 f.Kr.

De mäktigaste politikerna i den romerska republiken var de två konsulerna som kontrollerade den romerska armén och som valdes för ett år av församlingen. Konsuler var medlemmar av senaten såväl som patricier eller medlemmar av Roms adliga elit. Konsulerna valde ut alla medlemmar av den romerska senaten och administrerade i huvudsak alla aspekter av regeringen genom att övervaka andra tjänstemän och representanter. Konsuler kunde inte bara fungera som domare utan hade också makten att välja och installera en diktator för en sexmånadersperiod vid behov. Som en kontroll av konsulernas auktoritet måste alla beslut fattas enhälligt eftersom båda hade vetorätt.

Alla 300 medlemmar av den romerska republikens senat var patricier som konsulerna. Senatorer utsågs på livstid av konsulerna och godkändes av de andra medlemmarna när platserna öppnades. Endast konsulerna kunde avlägsna en senator från makten. Den romerska senaten skötte republikens budget och finanser och var angelägen om utrikespolitik. Senaten utfärdade dekret kallade senatus consultum som fungerade som råd för de konsuler som ofta följde dessa mandat.

Förutom senaten inkluderade den romerska republiken också en församling som inkluderade alla plebejiska medborgare. En plebejer var någon som föddes i Roms lägre eller icke-ädla klasser. Församlingen, till skillnad från senaten, hade ingen egen byggnad utan istället samlades plebejerna i forumet eller huvudaffärscentret och marknadsplatsen för att argumentera för eller emot en sak och även för att rösta om dagens frågor. Även om senaten kunde blockera de flesta av församlingens beslut inklusive huruvida man skulle förklara krig eller inte, var det församlingen som valde de två senatorerna som skulle fungera som konsuler. Som ett resultat var varje senator som ville bli konsul tvungen att få stöd av och uttrycka sympati med plebejerna.