Rött hänvisade till den röda färgen förknippad med kommunism, medan det betecknade konservatism. År 1919 blev det en ökande oro för flera amerikaner när det verkade som om Asien var på väg att bli helt kommunistiskt och när den bolsjevikiska revolutionen inträffade i Ryssland. Snart, med hjälp av antikommunistisk propaganda, övervann en utbredd känsla av panik och paranoia flera människor. Detta resulterade i att tusentals människor arresterades, fängslades, skickades till fängelse eller deporterades. En andra Red Scare spred sig genom Amerika under det kalla kriget.
Med nyheten om den bolsjevikiska revolutionen i Ryssland 1919 och spridningen av kommunismen i Asien blev flera personer i USA rädda för att anarkister och kommunister skulle försöka sin egen revolution i Amerika. Vid denna tidpunkt blev patriotism och stöd för första världskriget avgörande för de flesta för att bevisa att de inte hade några kopplingar till någon form av kommunism. Nästan alla som uttalade sig mot kriget eller till och med fackliga arbetare blev misstänkta för antiamerikanskt och kommunistiskt beteende. Det var vanligt att många av dessa människor övervakades av både grannar och myndigheter.
Under den röda skräckens tid spreds strejker som förespråkar arbetares rättigheter över hela USA. Socialistiska grupper i Amerika anklagades vanligtvis för att ha startat strejkerna, och deltagarna stämplades vanligtvis som kommunister. I maj 1919 bildades den amerikanska legionen; dess primära funktion innebar att sprida antikommunistisk information och propaganda. Justitiekansler Palmer och J. Edgar Hoover påbörjade också ett sökande på regeringsnivå efter kommunistiskt beteende.
General Intelligence Division of Bureau of Investigation bildades nära slutet av sommaren 1919. Den övervakade misstänkta kommunister och försökte avslöja konspirationer och komplotter mot regeringen. Divisionen arresterade snart, fängslade och fängslade nästan tusentals människor. Hundratals utvisades också under denna tid. Vid det nya året började dock den antikommunistiska kampanjen dö ut.
Efter att Ryssland och Amerika enades för att bekämpa Nazi-Tyskland på 1950-talet började båda länderna snart det kalla kriget. Under denna tid startade en andra Red Scare där senator Joseph McCarthy var den primära ledaren i den kommunistiska jakten. Hans effektiva metod för vad vissa kan kalla slumpmässiga anklagelser märktes snart som ”McCarthyism.” Under denna period anklagades flera framstående amerikaner, allt från kändisar till regeringsarbetare, för kommunism. Det var inte förrän han försökte anklaga de högsta arméns officerare och en framstående nyhetsankare för kommunism som denna röda skräck började sakta avta.