Den regenerativa kretsen är en typ av tidig design som används i radiosändare och mottagare som fortfarande är i begränsad användning idag. På den mest grundläggande nivån innebär konceptet att mata ut utgången från ett vakuumrör eller en solid state-komponent som en transistor tillbaka in i sig själv. Att kombinera detta med en speciellt avstämd krets kan kraftigt förstärka en signal utan behov av kostsamma extra komponenter. Det fanns också vissa nackdelar med mottagare som använde regenerativa kretsar, såsom svårigheter att ställa in nya stationer och att de också kunde skapa störningar genom att fungera som sändare. Dessa kretsar användes i stor utsträckning i radioapparater fram till 1940-talet, även om deras användning i modern tid har förvisats till läsare för radiofrekvensidentifiering (RFID) och andra enklare enheter.
En grundläggande regenerativ krets består av endast ett fåtal komponenter. Huvudkomponenten är ett aktivt element, såsom ett vakuumrör eller fälteffekttransistor (FET), som fungerar som en förstärkare. En signal förs in i det aktiva elementet och slingras sedan genom en avstämd krets. Den avstämda kretsen tillåter endast en viss resonansfrekvens tillbaka in i det aktiva elementet, vilket skapar en återkopplingsslinga som kan förstärka en signal kraftigt. Eftersom vakuumrör var både dyra och besvärliga när regenerativa kretsar introducerades, möjliggjorde denna design skapandet av radioapparater som var billigare och mindre.
En av de största nackdelarna med den regenerativa designen är hur återkopplingsslingan interagerar med signalförstärkning. Varje gång stationen ändras på en radio med en regenerativ krets måste återkopplingsnivån justeras. Underlåtenhet att göra det kan leda till felaktig användning. Radioapparater med dessa kretsar tenderade också att drabbas av buller som ett direkt resultat av den enkla regenerativa förstärkningsdesignen och kunde till och med generera kraftiga störningar när de användes som sändare.
De flesta radioapparater slutade använda den regenerativa kretsen på 1940-talet, även om den fortfarande finns i enklare enheter. Garageportöppnare som skickar enkla radiofrekvenssignaler (RF) använder vanligtvis en regenerativ krets eftersom de är så billiga och kompakta. Dessa moderna kretsar använder vanligtvis fälteffekttransistorer eller andra solid state-komponenter istället för vakuumrör. Andra moderna tillämpningar av regenerativa kretsar inkluderar radiofrekvensidentifieringsläsare, nyckellösa lås och mottagare i vissa mobiltelefoner. Dessa är alla applikationer där den kompakta karaktären hos en regenerativ krets uppväger de olika nackdelarna med designen.