The Tomb of the Unknown Soldier är ett monument på Arlington National Cemetery som hedrar minnet av okända amerikanska soldater som har dött i strid. Medan användningen av hundbrickor och andra identifieringsverktyg avsevärt har minskat antalet oidentifierade amerikanska kvarlevor, finns det fortfarande okända kvarlevor och människor arbetar fortfarande med att identifiera dessa soldater. Många nationer har någon version av en okänd soldats grav eller okändas grav, vilket återspeglar en utbredd önskan att erkänna och hedra avlidna soldater som har förblivit oidentifierade.
Officiellt har den okända soldatens grav inget formellt namn, även om personalen på Arlington hänvisar till den som ”de okändas grav”, liksom medlemmarna i det tredje amerikanska infanteriet, som har till uppgift att vakta graven 24 timmar om dygnet. dag, 365 dagar om året. Män som valts ut för tjänsten som vakter är av hög moralisk och militär kaliber, och de följer ett mycket fastställt schema, ner till antalet steg det tar att gå framför graven (21), och antalet sekunder som används för att pausa kl. vardera änden av graven (även 21).
Den okände soldatens grav invigdes 1921 som ett sätt att hedra de oidentifierade döda under första världskriget. Oidentifierade kvarlevor begravda i Frankrike grävdes upp och skickades tillbaka till USA, där de begravdes inuti en vit marmorsarkofag. Sarkofagen är dekorerad med sniderier av fred, seger och tapperhet, tillsammans med kransar som representerar de stora striderna under första världskriget, och den bär inskriptionen ”här vilar i hedrad härlighet en amerikansk soldat som bara är känd för Gud.”
1956 beslutade president Eisenhower att hedra de okända döda från andra världskriget och Koreakriget också, och begravde ytterligare två okända soldater under marmorplattor framför monumentet. 1984 begravdes också en okänd soldat från Vietnamkriget på platsen, även om han senare grävdes upp och identifierades. Valvet avsett för en okänd Vietnamsoldat är fortfarande tomt. Alla soldater i denna grav har tilldelats hedersmedaljen postumt, och några har också ytterligare dekorationer.
Många besökare till Arlington gillar att stanna till vid den okände soldatens grav för att visa sin respekt, med presidenter som traditionellt lägger ner en krans vid de okändas grav på Memorial Day. Tack vare förbättringar av DNA-tester och andra identifieringstekniker identifieras okända amerikanska döda från konflikter så långt tillbaka som inbördeskriget ständigt av kriminaltekniska antropologer och andra specialister, men det är fortfarande troligt att vissa soldater aldrig kommer att identifieras, och Tomb of Okända tjänar som ett monument över deras uppoffringar.