Den lokala gruppen av galaxer är Vintergatans lokala gravitationsfamilj. Den lokala gruppen består av över 30 galaxer spridda över en region med 10 miljoner ljusår i diameter. Dess tre mittpunkter är Vintergatans galax, Andromedagalaxen och Triangulumgalaxen. Tillsammans med dessa galaxer finns dussintals små satellitgalaxer, en med bara 100,000 200 stjärnor, i motsats till Vintergatans 400 – XNUMX miljarder stjärnor. Några av dessa satelliter, som kallas dvärggalaxer, inkluderar det stora magellanska molnet, det lilla magellanska molnet, Canis Major Dwarf, Ursa Minor Dwarf och Draco Dwarf
Den lokala gruppens tyngdpunkt ligger någonstans mellan Vintergatans galax och Andromedagalaxen, som är cirka två miljoner ljusår från varandra. Dessa galaxer kan kollidera om två miljarder år och bilda en stor elliptisk galax. Eftersom Andromeda-galaxen rör sig mot solen med cirka 300 km/s (186 miles/sek.), är den en av de få blåskiftade galaxerna i universum från vår utsiktspunkt. De flesta galaxer är rödförskjutna eftersom universums expansion sträcker det mellanliggande ljuset och ökar dess våglängd, vilket gör det rödare.
Andromedagalaxen har betydligt fler stjärnor än Vintergatan. Den senaste uppskattningen, gjord med bilder tagna av rymdteleskopet Spitzer, uppskattar Andromedas antal stjärnor till omkring 1012 (en biljon) stjärnor. Trots sitt lägre antal stjärnor kan Vintergatans galax faktiskt vara den mer massiva av de två på grund av en gloria av mörk materia. Mörk materia är osynlig materia som endast interagerar med traditionell materia genom sin gravitationskraft.
Den lokala gruppen är själv inbäddad i Jungfrusuperklustret, som innehåller cirka 100 grupper av galaxer som i storlek liknar den lokala gruppen, kallade kluster. Den lokala gruppen rör sig mot det centrala klustret, kallat Jungfruklustret, som har mellan 1300 och 2000 galaxer. Jungfrusuperklustret som helhet rör sig snabbt mot ett kosmologiskt särdrag som kallas den stora attraktionen, en lokaliserad koncentration av tiotusentals galaxer mellan 150 miljoner och 250 miljoner ljusår bort. I den största skalan expanderar universum och varje galax kommer så småningom att flytta isär.