Kontinentalarmén var en militärstyrka som organiserades 1775 för att representera det som så småningom skulle bli USA i revolutionskriget. Denna styrka kämpade mot britterna och även om den upplöstes i slutet av kriget, lade den grunden för vad som så småningom blev USA:s armé.
När de 13 amerikanska kolonierna initialt började göra motstånd mot Storbritannien, hade de ingen organiserad militär. Enskilda stater ställde upp miliser och trupper, men en enad militär saknades. Delvis var detta ett resultat av försiktiga attityder bland många medlemmar av allmänheten, som inte stödde idén om en organiserad militär styrka som skulle agera på uppdrag av alla kolonier. I maj 1775 uppmanade flera ledare för bildandet av den kontinentala armén, och den kontinentala kongressen satte saker i rörelse och utsåg George Washington till överbefälhavare.
Den kontinentala kongressen krävde att var och en av de dåvarande kolonierna skulle skicka män och förse och betala dessa män. Få kolonier kunde tillgodose deras krav och den kontinentala armén var ofta otillräckligt försedd med mat, kläder och annat material. Många soldater fick dåligt betalt och omsättningshastigheten var mycket hög. Till Washingtons stor frustration följdes inte hans rekommendation om en treårig militärtjänst, och soldater tog värvning under perioder så korta som en sommar, vilket gjorde det svårt att träna och samordna soldater.
Den kontinentala armén representerade en intressant blandning av traditionell och väletablerad militär taktik och innovation. Medan det ofta kämpade mot de mer högutbildade och organiserade brittiska trupperna i öppen strid, var de kontinentala styrkorna inte ovana med att använda gerillataktiker för att trakassera britterna. Det undergrävde traditionella idéer om hur krig skulle utkämpas, och förlitade sig på kunskap om terrängen och kreativitet för att bekämpa britterna, snarare än att försöka övermanna brittiska styrkor med konventionella medel. Inkonsekvent organisation inom de brittiska militärstyrkorna utnyttjades av kontinentala trupper.
Washingtons befäl över den kontinentala armén var ofta frustrerad av brist på trupper och dålig organisation. Trupperna saknade även de mest rudimentära förnödenheter, som uniformer, och hånades av britterna. Men i slutändan var USA framgångsrikt i sitt försök att bli självständigt. Efter undertecknandet av Parisfördraget 1783 för att avsluta revolutionskriget upplöstes den kontinentala armén. Behovet av en reguljär militär styrka för den nya nationen erkändes, och åtgärder vidtogs för att organisera en permanent armé.