De fyra humorerna är grunden för antik medicin. I huvudsak, enligt fyra humormodellen, anses allmän hälsa vara beroende av balansen mellan fyra huvudvätskor: blod, slem, svart galla och gul galla. Konceptet uppstod i antikens Grekland, men bestod in på 19-talet. Även om idén om de fyra humorerna och deras effekt på allmän hälsa och temperament har förkastats inom medicinområdet, är många moderna teorier om psykologi baserade på de fyra personlighetstyper som är förknippade med de fyra humorerna.
Forntida grekiska och romerska tänkare och läkare teoretiserade att fysiska och psykiska störningar var resultatet av en obalans i en av de fyra humorerna. Ett överskott av någon av de fyra ansågs motsvara ett visst temperament hos patienten. En stor mängd blod gjorde patienten glad eller glad, kanske med för mycket energi. För mycket slem gjorde honom eller henne flegmatisk, eller cool och apatisk. Ett överskott av svart galla, även kallat mjälte eller melankoli och man tror utsöndras av mjälten, skulle göra en person melankolisk eller depressiv. Äntligen, för mycket gul galla, eller koler, gjorde det till ett koleriskt eller lätt irriterat temperament.
Tidigare medicinska behandlingar var ofta försök att återbalansera de fyra humorerna. Blodsläpp var vanligt under medeltiden, och under den elisabetanska perioden ansågs vissa livsmedel åtgärda besvär orsakade av överskott eller underskott av viss humor. Var och en av de fyra humorn ansågs vara antingen varm eller kall och antingen torr eller våt, så att var och en motsvarade en av de fyra möjliga kombinationerna av dessa attribut. För att behandla ett överskott av slem, vilket ansågs varmt och vått, fick patienten mat som anses vara kall och torr. Detta system är grunden bakom nuvarande klassificeringar av livsmedel och viner som använder dessa termer, såsom en ”het” paprika eller ett ”torrt” vitt vin.
Fyra humorsystemet blev ett minne blott med mer moderna och exakta förståelser av mänsklig fysiologi. Till exempel är det nu känt att det inte finns något sådant som ”svart galla” som utsöndras av mjälten. De fyra temperamenten förknippade med humorn anses dock fortfarande vara användbara inom psykologin, där de anses vara de fyra grundläggande kategorierna av mänsklig personlighet, och personlighetsstörningar är grupperade efter dem.