Datorteknik är processen att analysera och designa all hårdvara, mjukvara och operativsystem för ett datorsystem. Det är en kombination av två områden: datavetenskap och elektroteknik. Datavetenskap och teknik förväxlas ofta som samma, men dessa två områden skiljer sig mycket åt. Medan datavetares ansvar består mer av el- och mjukvaruteknik, är datoringenjörer också utbildade i mjukvarudesign och integration av hårdvara och mjukvara.
Dataingenjörer fokuserar också på datornätverk. De måste utnyttja sin kunskap och förståelse för design av logik och mikroprocessorsystem, samt datorarkitektur och datorgränssnitt. Under sitt arbete kan dataingenjörer finna sig själva med svar på stora datordilemman, vilket skapar nästa stora tekniska lösning.
Case Western Reserve var det första universitetet som erbjöd ett datateknikprogram 1971; men nu finns det över 100 ackrediterade universitet över hela världen. Studenter som vill studera inom detta område måste ha en stark bakgrund och förståelse för matematik och naturvetenskap. Om en student utmärker sig i dessa ämnen kommer datorteknik med största sannolikhet att passa dem. Dataingenjörer måste också ha stark detaljorientering, lagarbete och analytiska färdigheter. Goda kommunikationsförmåga behövs också, eftersom dataingenjörer ofta behöver gå utanför labbet för att hantera kunder och andra yrkesverksamma.
Området datateknik är brett, men det finns många mindre områden som de flesta studenter fokuserar på. Ibland kommer en person som studerar till dataingenjör att välja att gå som huvudämne med tonvikt på datorarkitektur, eller hur informationen är organiserad internt. Andra möjliga studieområden är databassystem, operativsystem eller mjukvaruteknik. Om en student väljer att studera något av dessa, eller en mängd andra områden, kommer de att ge en specialiserad fördel till området datorteknik.
Detta område växer ständigt och förändras på grund av den snabba takten i tekniska framsteg. Det är därför viktigt att yrkesverksamma ständigt förbättrar sig och lär sig nya saker för att hålla koll på all ny utveckling. Dataingenjörer är ofta skyldiga att delta i utbildningsseminarier skapade av leverantörer, hårdvaru- och mjukvarutillverkare, högskolor och universitet eller andra privata institutioner.
Vid någon tidpunkt förgrenar sig datateknik i två riktningar. En professionell måste bestämma sig för om han eller hon vill fortsätta fokusera på den tekniska sidan av fältet, eller göra en karriär som kombinerar teknik och management. Om det senare alternativet väljs måste han vidareutbilda sig med ytterligare affärs- och finanskurser och kan behöva ta en MBA.