Korklukt är vanligtvis förklaringen till varför ett vin på flaska blir dåligt, bortsett från felaktig förvaring eller betydande ålder. Korken kan verka möglig eller vin kan ha trängt igenom korken. Alternativt kan själva vinet smaka mögligt eller ha en obehaglig lukt. Doften av korken eller vinet med korklukt har många färgglada jämförelser som blöt hund eller möglig tidning.
Cirka 1-15 % av vin på flaska kommer att visa tecken på korklukt. Det är därför restauranger som serverar vin öppnar flaskan vid bordet. Beskyddaren kan inspektera korken, och vinet kan luktas och smakas efter bevis på korklukt. Efter att ha hittat korklukt är det helt acceptabelt att skicka tillbaka ett vin.
Medan en del korklukt är resultatet av en förorenad kork, kan viss vinförstöring bero på lagring i ekfat, som också kan odla svamp. Svamparna är ofarliga att dricka, men gör ett vin smaklöst eller obehagligt.
Korklukt uppstår när korken eller vinet blir förorenat med en kemikalie som kallas 2,4,6-trikloranisol. Denna kemikalie kan utvecklas om svampar kommer i kontakt med miljöföroreningar som kallas klorfenoler. Klorfenoler finns ofta i bekämpningsmedel och kan finnas i korkträd eller ekar som senare förvandlas till fat. De kan också användas som träskyddsmedel. Ekfat med detta träskyddsmedel är mycket mer benägna att uppvisa korklukt.
Ironiskt nog kanske korklukt också kan uppstå när människor försöker göra vin hygieniskt och säkert att dricka. Många företag brukade bleka korkar med klor, vilket kan producera klorfenoler. Eftersom denna orsak till korklukt är väl etablerad föredras nu andra blekningsmetoder för korkar. De flesta företag som tillverkar korkar använder väteperoxid eller andra peroxider som ett säkrare alternativ.
Eftersom korken inte alltid är inblandad i korklukt, kan vin med syntetiska korkar fortfarande lida av korklukt. Viner med skruvkork, som ofta blir puh-pussade av vintraditionalister, är faktiskt föremål för en annan sorts fläck. Locket kan släppa ifrån sig lukt, vilket försämrar lukten och smaken av vinet.
Andra kemikalier kan också vara ansvariga för korklukt men förekommer mer sällan. De flesta av dessa kemiska föreningar producerar obehagliga lukter, helt annorlunda än korklukt. En ovanlig och obehaglig lukt kanske inte är ”traditionell” korklukt, men är ändå en bra anledning att skicka tillbaka ett vin, särskilt när man betalar ett högt påslag för vinet i en restaurangmiljö.