Cerebellär atrofi är en degeneration av lillhjärnan, en del av hjärnan som ansvarar för balans, frivilliga muskelrörelser och hållning. Personer med skador på lillhjärnan kan uppleva symtom som ostadig gång, dålig muskelkontroll och problem med att tala eller svälja. Detta tillstånd kan ha ett antal orsaker och behandlingsalternativen är varierande. Vanligtvis övervakar en neurolog diagnos och behandling av en patient med cerebellär atrofi.
Degenerativa neurologiska sjukdomar som multipel skleros och transmissibel spongiform encefalit kan vara potentiella källor till cerebellär atrofi. Stroke och hjärnskador är också potentiella bovar, eftersom de kan skada hjärnceller eller sätta igång en kaskad där celler börjar dö ut i stort antal. Alkoholism kan vara en annan orsak, eftersom patientens ämnesomsättning inte lyckas förse hjärnan med nödvändiga näringsämnen och hjärnceller börjar dö.
Tecken på cerebellär atrofi kan uppträda långsamt eller snabbt, beroende på varför patientens cerebellum degenererar. Med något som en stroke kan skadan bli uppenbar nästan omedelbart och kan förvärras under de följande dagarna eller timmarna. Vid degenerativa neurologiska sjukdomar uppstår skador ofta långsamt och på en låg nivå tills den når en punkt där den blir märkbar. Ibland kan vänner och familj märka ett problem innan patienten, eftersom människor ofta anpassar sig och anpassar sig till neurologiska problem utan att inse det.
Det går inte att återställa skadan. Behandlingen är tvådelad och fokuserar på att ta itu med orsaken och ge stöd för att hjälpa patienten att anpassa sig. Det kan vara möjligt att ge mediciner, näringsstöd och kirurgi för att åtgärda cerebellär atrofi och stoppa eller bromsa skadan på hjärnan. Behandlingsalternativen förbättras alltid eftersom forskare studerar hjärnan och lär sig mer om hur den fungerar, och patienter bör inte anta att det inte finns några tillgängliga alternativ.
Stödet kan inkludera sjukgymnastik för att förbättra motorisk kontroll och lära sig hur man använder rörlighetshjälpmedel som käppar. Patienter kan också lära sig adaptiva färdigheter för att kompensera för problem som svaghet på ena sidan av kroppen eller problem med att kontrollera händerna för uppgifter som kräver finmotorisk förmåga. En sjukgymnast kan också arbeta med en arbetsterapeut för att hjälpa patienter att återhämta sig de färdigheter de kan behöva för arbete eller skola. Målet är vanligtvis att öka rörligheten och självständigheten så att patienterna kan leva på egen hand så mycket som möjligt. En personlig assistent eller assistent kan hjälpa till med uppgifter som patienter inte kan utföra, besöka eller bo i beroende på de specifika behoven.