Bysantinsk konst omfattar det bysantinska imperiets visuella uttryck från omkring 330 till 1450 e.Kr. Som huvudstad i Bysans och det östromerska riket var Konstantinopel centrum för mycket av den konstnärliga utvecklingen under denna period. Mycket bysantinsk konst försökte fånga teman i den kristna tron och användes för att underlätta tillbedjan. Idag återfinns den bysantinska estetiken i utformningen av kyrkor från den tiden, religiös ikonografi, målningar och dekorativa mosaiker.
Den mest kända kyrkan under den bysantinska eran är förmodligen Hagia Sofia, nu ett museum beläget i Istanbul (tidigare Konstantinopel). Hagia Sofia byggdes av kejsaren Justinianus och stod som den största kyrkan i världen i 1,000 XNUMX år tills katedralen i Sevilla, Spanien byggdes. Kyrkan var imponerande för sin storlek och känd för sin enorma kupol som står på fyra pendentiver, triangulära former utskurna från en sfär, som hjälper till att fördela vikten av en kupol. Formen av Hagia Sofia upprepades i andra kyrkor byggda i hela Bysans.
Inifrån och ut var kyrkan dekorerad med mosaiker, fresker och målningar för att berätta historien om Jesus för en i stort sett analfabet befolkning. Dessa konstverk, som en gång täcktes av gips när kyrkan blev en moské, avtäcktes och restaurerades när president Ataturk beslöt att förvandla den religiösa platsen till ett museum 1934. Fresker och mosaiker som finns i Hagia Sofia visar upp många av den bysantinska konstens egenskaper. .
Bysantinska målningar och ikoner är ofta erkända för sina relativt tvådimensionella representationer. Konstnärernas tyngdpunkt låg inte på realism utan på former som lätt kunde identifieras för att förmedla berättelser från Bibeln och kristen historia. I denna stil ser målade figurer ofta stela och besvärliga ut. I vissa målningar verkar motiven vara viktlösa, svävande i gyllene eter.
Bysantinska konstnärer är typiskt rika på färg och använde ofta djupa guld, blått och grönt. Användningen av guld uttryckte trons härlighet och rikedom. Ljusa färger hjälpte till att göra figurer i målningar och mosaiker identifierbara på avstånd. Inom den sekulära konsten hjälpte dessa färger till att särskilja raden av de ämnen som avbildades. För många bysantinska pjäser har dessa färger stått emot århundraden av exponering och förblir levande idag.
Bysantinsk konst skapades till stor del av hantverkare som lämnade sina verk osignerade. Liksom med andra yrken på den tiden var konstnärsbranschen typiskt sett en familjeverksamhet. En far skulle lära sin son hantverket att måla fresker och installera mosaik. Denna kontinuitet i konstnärliga uttryck ledde till konservatism. Trots 1,000 1400 år som gått förblev den bysantinska konsten i stort sett oförändrad tills turkarna erövrade imperiet på XNUMX-talet.