Braai är det sydafrikanska ordet för grill, plural braaie, och syftar på en måltid som tillagas över öppen eld, vanligtvis utomhus. Ursprungligen härleddes det från ett afrikaans ord, braaivleis, som betyder grillat kött, men det är nu en allmänt använd term i Sydafrika. Brillen är en sydafrikansk institution som inte bara omfattar tillagning av kött på ett galler över kol, utan också inkluderar en social aspekt – tid som spenderas runt braaien med familj och vänner är en del av det sydafrikanska arvet.
Som med all traditionell mat skiljer sig tillagningsmetoden från kock till kock, från elden till vad som tillagas och hur den tillagas. Maten sträcker sig från enkla vardagsrätter till gourmetdelikatesser. Traditionellt begränsades braaie främst till kött – lamm, nötkött och kyckling, men skaldjur, bröd och grönsaker kan också tillagas över lågorna.
En vanlig sydafrikansk braai inkluderar vanligtvis tillagning av boerewors, som är traditionell tjock korv och kött som biff eller sosaties, en typ av kebab. Kycklingbitar kan också stekas, ofta med en marinad. Traditionella rätter som serveras på en braai som tillbehör kan inkludera stywe pap som är en styv majsgröt, ofta tillagad i en svart gryta över elden och serverad med en tomat- och lökrelish och sallader.
En skaldjursbraai kan innehålla fisk, ofta insvept i stålfolie för att förhindra att den faller genom gallret, räkor eller kräftor. Återigen, hela processen, från att göra upp elden till att laga mat och äta ses som ett socialt tillfälle. En braai involverar hela familjen och vännerna och pågår vanligtvis under många timmar.
När köttet är tillagat äts måltiden ofta ute, runt elden. På grund av det generellt goda klimatet i Sydafrika är detta möjligt, ofta under hela året, men speciellt på sommaren. Vissa riktiga entusiaster har inomhusbraaier inbyggda i sina hem för regniga eller kalla dagar.
Varje år den 24 september firar Sydafrika sina olika kulturer och den förenande effekten av braai med en nationell helgdag. National Heritage Day är en årlig allmän helgdag i Sydafrika, som hålls varje år den 24 september för att fira de olika kulturer som lever i landet. Ett drag görs för att förvandla detta till National Braai Day, eftersom det delas matlagning över en eld i alla kulturer i Sydafrika medan man samlas med nära och kära. På Zulu, ett annat av Sydafrikas elva officiella språk, kallas en braai Chisa Nyama. Varje år samlas människor i hela landet denna dag och grillar för att fira sitt arv.