På vissa ställen behandlas frågor om boende, inklusive bygglovsbrott och hyresvärds-/hyresgästtvister, i bostadsdomstolen. Strukturen för en specifik bostadsdomstol, tillsammans med vilka typer av mål den behandlar, beror på lokal lagstiftning och domstolens specifika policy. Vissa bostadsdomstolar behandlar till exempel uteslutande tvistemål angående hyresvärdar och hyresgäster, medan andra kan ta upp brottsliga bostadsfrågor, såsom olaglig vräkning eller underhållsvårdslöshet från hyresvärdars och ägares sida. Inte alla länder eller orter har dock bostadsdomstolar, och i USA kan en särskild bostadsdomstol bara finnas i vissa jurisdiktioner. I områden som inte stöder bostadsdomstolar, prövas och avgörs bostadsfrågor ofta vid länsrätter eller andra lokala tingshus tillsammans med andra mål.
Syftet med en särskild bostadsdomstol är ofta att påskynda vräkningsprocessen. I många områden, inklusive hela USA och Storbritannien, är hyresvärdar inte fria att helt enkelt kasta ut hyresgäster, även när hyresgäster inte betalar hyran, ägnar sig åt olagligt beteende eller skadar hyresenheten. Hyresgäster har rätt till rättegång innan de tvingas lämna sitt hem, även om deras hyresvärd drabbas av ekonomiska eller andra förluster i processen. Eftersom hyresvärdar har denna sårbarhet är avhysningsprocessen i många jurisdiktioner ganska snabb och går snabbare än andra civila mål normalt gör. En dedikerad bostadsdomstol, med domare och domstolspersonal som är specialiserade på bostadsfrågor, kan både skydda hyresgästens intressen samtidigt som det hjälper hyresvärdar att återfå tillgång till sin hyresfastighet.
Vissa bostadsdomstolar prövar brottmål. Typiska brottmål som kan hamna i en bostadsdomstol inkluderar de som handlar om en hyresvärds underlåtenhet att korrekt underhålla en byggnad eller bostad. Även om enkla överträdelser normalt inte kräver en brottsanklagelse, finns det fall där en hyresvärd avsiktligt försummar att upprätthålla grundläggande säkerhetsstandarder. Dessa överträdelser kan skada hans hyresgäster eller till och med utgöra fara för invånare i samhället i stort. I sådana fall kan lokala tjänstemän väcka åtal mot hyresvärden. Mål som rör dåligt underhåll kan också lösas som tvistemål mellan hyresgäst och hyresvärd.
Hyresvärd-hyresgästförmedling kan tillhandahållas av en bostadsdomstol. Vid medling kan tvister om hyresgäster och hyresvärdar förhandlas med hjälp av en utbildad medlare. Medlaren kan till och med få befogenhet av domstolen att förhandla fram en rättsligt bindande lösning. Fördelen med medling för både hyresvärd och hyresgäst är att de kan slippa gå inför en domare i bostadsdomstolen och få sitt ärende antecknat i offentliga register. Detta kan vara särskilt användbart för hyresgäster som är efter med hyran, eftersom de inte kommer att sluta med en dom eller vräkning på sina kredit- eller hyresgästkontrollrapporter.