Tomma aktiecertifikat är aktier som utfärdats till en investerare eller grupp av investerare som inte omedelbart har några rättigheter tilldelade dem, till exempel rösträtter inom företaget. Sådana aktier har inte heller initialt någon garanterad rätt till utdelning från bolaget. Alla rättigheter som kan tilldelas sådana aktier bestäms i efterhand av bolagets styrelse.
Aktiecertifikat utfärdas i allmänhet i två former: registrerade certifikat och innehavarcertifikat. Registrerade certifikat utfärdas till specifika individer eller företag, och innehavaraktier är en mer likvid form av investering, liknande kontanter. Bäraraktier kan ägas av vem som helst, vilket gör det möjligt att utöva rösträtt inom bolaget genom att enkelt äga aktierna fysiskt. I denna mening delar blanka aktiecertifikat en likhet med innehavaraktier genom att de båda ger en mer anonym form av engagemang i ett företag.
Det verkliga värdet av blanka aktiebrev är dock, till skillnad från innehavare eller registrerade aktier, obestämt tills det beslutas av styrelsen för det bolag som utfärdade dem. Dessa certifikat erbjuds till försäljning som en certifikatmall av många kommersiella tryckerier och säljs till företag som har kvar dem för framtida lagerutgivningsperioder. Utgivning av aktiecertifikat av alla slag blir dock allt ovanligare i länder som USA, där elektronisk registrering av aktieägande ersätter utfärdandet av faktiska papperscertifikat till aktieägare.
Juridiska företag som representerar företag är vanligtvis ansvariga för att skriva ut aktiecertifikat. Före dominansen av elektronisk lagerregistrering var dessa företag involverade i den tidskrävande uppgiften att skriva ut tusentals sådana certifikat för företagskunder. Det komplicerade detta är det faktum att registrerade aktier måste inkludera individuell aktieägarinformation såsom namnet på investeraren, antalet aktier de äger, samt juridiska formuleringar på baksidan som styr överföringsrestriktioner etc. En lösning för detta var skapandet av blanka aktier. aktiebrev.
Att använda tomma aktiecertifikat effektiviserar aktieemissionsprocessen. Ett blankt certifikat måste endast innehålla den egenutvecklade gränsen och mönster som representerar företaget för vilket det är utfärdat. Dessutom är vissa tomma certifikatdesigner avsedda att vara universella, så att de senare kan anpassas för att tillgodose behoven hos en mängd olika företag. Företagsnamnet och identifieringsuppgifterna läggs vid ett senare tillfälle till dessa tomma aktiebrev. En vanlig skrivarterm för tomma aktiecertifikat är ”bara gränscertifikat”.