Black Friday är rabattshoppingdagen som följer efter amerikanska Thanksgiving, som alltid är på en torsdag. Återförsäljare marknadsför denna dag som tiden att börja handla inför julen. Black Friday annonseras ofta med ”Julförsäljning” såväl som ”Thanksgiving-försäljning”.
Ordet ”svart” i Black Friday syftar på termen ”in the black” som betyder att göra en vinst. Idag är det inte en avgörande vinstkälla för återförsäljare, men är viktig för att driva trafik in i butiker. Många återförsäljare skickar speciella cirkulär om dagen till konsumenter och tillkännager djupt rabatterade varor i hopp om att konsumenterna kommer att besöka deras butik på Black Friday.
Marknadsundersökningar har visat att många Black Friday-shoppare kommer att köpa andra varor från butiker där de planerat att besöka för att köpa annonserade varor. Den ökade volymen av shoppare som köper icke-rabatterade varor gör dagen lönsam för återförsäljare även om de inte tjänar mycket på djupt rabatterade varor.
Medan vissa människor beger sig ut på en Black Friday för att bara ”fönstershoppa”, insisterar andra på att de inte kommer att handla den här dagen alls, och hänvisar till överfulla parkeringsplatser och kunder från vägg till vägg som skäl att avstå från att spara pengar vid försäljning. Men många andra planerar inte bara i förväg vilka varor de ska köpa från vilka butiker, de är villiga att trotsa långa köer för att göra fynd på varor de vill ha. Varje år har Black Friday så många intresserade shoppare som deltar att det förblir en detaljhandelstradition i USA.
Elektronik och leksaker är populära julklappar och är ofta de mest eftertraktade fynden. Återförsäljare sänker ofta priserna på den senaste elektroniken och leksakerna med så mycket som hälften eller till och med en tredjedel av deras rekommenderade försäljningspris. Återförsäljare vet att konsumenterna kommer att reagera på sådana enorma möjligheter att spara på julhandelskostnaderna. Smycken är en annan populär vara som shoppare letar efter rabatter på, även om gigantiska rabatter på smycken vanligtvis inte är lika vanliga som drastiskt sänkta priser på leksaker och elektronik är.
Eftersom leveranser av djupt rabatterade varor ofta begränsas av återförsäljare, är ”doorbuster”-försäljning vanliga på en Black Friday. De som kommer tidigt för att ställa upp närmast butikens ytterdörrar är de enda som är säkra på att kunna köpa de utannonserade fynden om butiken tar slut. För att kompensera för detta försöker de flesta butiker att ha så många av varje vara som möjligt och/eller nämna antalet tillgängligt i deras cirkulär. Vissa butiker delar också ut incitamentspriser till de som står i kö, till exempel presentkort som är bra för gratis varor i butiken till de första hundra eller fler shoppare.