Bilutsläpp är gaser som drivs ut från ett fordons avgassystem. Dessa bilutsläpp innehåller många typer av giftiga gaser, av vilka många kan skada miljön och orsaka sjukdomar hos människor om de utsätts för utsläppen under en längre tid. Katalysatorer och syrepumpar och sensorer installerade på fordonet gör sin del för att hålla bilarnas utsläpp till ett minimum. Kolväten, kolmonoxid, svaveloxid och partiklar som sot är några av de vanligaste bilutsläppen.
Avgaser är inte den enda typen av bilutsläpp som kan orsaka problem med miljön. Avdunstningsgaser, såsom motoroljeångor, fettförbränning som avdunstar från en varmgående motor och ångor som kommer från tillförsel av bränsle till ett fordon, är också farliga bilutsläpp som måste övervakas och kontrolleras. Metan är också en faktor i bilutsläpp; den är dock ogiftig till sin natur, och det råder debatt om mängden oro som bör tillskrivas gasen. De flesta bilars utsläpp är växthusgaskvalificerade. I de mest grundläggande termerna betyder det att utsläppen är farliga eller skadliga för miljön.
Ventilen för positiv vevhusventilation (PCV) var biltillverkarnas första försök att ta itu med problemet med bilutsläpp direkt. PCV-ventilen gör att gaserna från motorns vevhus kan återvinnas till insugningssystemet. Därifrån förs de in i förbränningskammaren för att återantändas. Detta gör att mindre farliga utsläpp sprutas ut ur avgaserna och ut i atmosfären. PCV-ventilen implementerades först i den amerikanska delstaten Kalifornien 1961 och blev standardpris på de flesta fordon som såldes i USA 1964 – PCV-ventilen blev snart standard på alla fordon över hela världen.
Utsläppstestning av bilar började först i Kalifornien med 1966 års modell. Detta var det första försöket någonstans att faktiskt testa avgasutsläppen regelbundet. Vid lanseringen av 1968 års fordonsmodell var denna praxis rikstäckande i USA. Bränslebristen såväl som den ekologiska pushen fann att 1974-släppta fordon faktiskt var ominställda och utrustade för att minska motorutsläppen samt förbättra bränslekörningen. Katalysatorn gjorde sin debut 1975, och med den kom övergången till enbart blyfritt bränsle – detta markerade början på ett försök att på allvar ta itu med utsläppsproblemen från nya fordon.