Mellan åren 1889 och 1895 lät George Washington Vanderbilt II bygga Biltmore House i Asheville, North Carolina efter att han ofta besökt området för att träffa sin sjuka mor. Vanderbilt blev förälskad i området och byggandet började på gården, som idag täcker cirka 8000 acres (32 km²). Biltmore House är modellerat efter europeiska slott från 16-talet och innehåller 250 rum, inklusive 34 sovrum och 43 badrum. På sant Vanderbilt-sätt var Biltmore House ett dekadent exempel på överflöd i Gilded Age, och det är fortfarande den största privatägda fastigheten i landet.
Vanderbilts Biltmore House, som han kärleksfullt kallade sin ”lilla bergsflykt”, designades av New York-arkitekten Richard Morris Hunt, som hade arbetat på andra Vanderbilt-herrgårdar. Eftersom Vanderbilt var fascinerad av resor, ville han att hans hem skulle byggas baserat på europeiska slott med frodigt landskap som omger det. Markerna designades av Frederick Law Olmsted – designer av Central Park i New York City – som, i färd med att designa marken, etablerade den första skötta skogen i USA. Han ändrade marken som hade skadats av överjordbruk och timmerröjning och ledde ett team av skogsbrukare för att återställa områdets skönhet och användbarhet.
För att klara den massiva byggansträngningen byggdes en tre mil (4.82 km) sektion av järnvägen så att material lätt kunde transporteras till platsen. En tegelfabrik och en träbearbetningsbutik byggdes också på plats för att göra byggandet mer hanterbart. Hemmet på 175,000 16,300 kvadratfot (125,000 506 kvadratmeter) ligger i hjärtat av vad som senare skulle bli Pisgah National Forest; ursprungligen tog godset upp 1914 XNUMX acres (XNUMX kvadratkilometer), men efter Vanderbilts död XNUMX sålde hans änka mycket av marken till den federala regeringen så att den kunde bevaras.
Idag är Biltmore House ett nationellt historiskt landmärke och är en stor turistattraktion i Asheville-området. Det ägs av Biltmore Company, som förvaltas av Vanderbilts barnbarn. Turister kan besöka området och få en titt på den enorma poolen, bowlinghallen och tunnland av orörd vildmark. Biltmore House har sedan dess utsetts till ett museum, och över en miljon besökare om året kommer för att se de restaurerade sovrummen, köken, tvåvåningsbiblioteket och andra mått på hemmets överflöd. Besökare kan också besöka hotellet med 213 rum och den fullt fungerande vingården som ligger på tomten.