Bhimbetka Rock Shelters är en samling skyddsrum prydda med historisk konst som ligger i Indien. De är med på UNESCO:s världsarvslista och har varit det sedan 2003. Målningarna i Bhimbetka Rock Shelters varierar i ålder från 9,000 12,000 år gamla till medeltiden, även om det är möjligt att vissa är så mycket som XNUMX XNUMX år gamla.
Namnet Bhimbetka kommer från en karaktär i Mahabharata, en av bröderna Pandava, Bhima. Vid ett tillfälle förvisades Bhima och sägs ha tillbringat sin exil i Bhimbetka Rock Shelters, sittande på stenarna och överlevt från skogens rikedom.
Det finns hundratals bergsskydd i området, som användes av tidiga människor som bostäder för att skydda dem från väder och vind. Inom grupperingen Bhimbetka Rock Shelters finns mer än tvåhundra distinkta skyddsrum, och i närheten finns hundratals fler. Området där Bhimbetka Rock Shelters finns är ganska frodigt, med lättillgängligt vatten och massor av djur och växter för tidiga människor att äta. Av denna anledning verkar många grupper ha bosatt sig i området från så tidigt som 12,000 XNUMX år sedan.
Själva skyddsrummen är bland de äldsta konstgjorda bostäderna på jorden och innehåller vad som tros vara de äldsta konstruerade stengolven i världen. Målningarna sträcker sig tillbaka till den mesolitiska eran, vilket sätter dem i nivå med andra kända hällristningsplatser som Lascaux-grottorna i Frankrike och målningarna i Kakadu National Park i Australien.
Målningarna i sig täcker en enorm mängd ämne och korsar ett brett spektrum av tid, och erbjuder en fascinerande inblick i livet i regionen under tusentals år. Många av målningarna handlar om jaktscener och visar djur som tigrar, noshörning, rådjur, krokodiler, vildsvin, lejon, hundar, elefanter och björnar. Andra scener visar hur förlossningen var i olika förhistoriska och historiska tidsåldrar, olika religiösa ritualer och begravningsritualer och festscener. Ytterligare andra skildrar kroppsdekoration, stridsscener, danser och musik och insamling av växter och honung.
Målningarna som finns på Bhimbetka Rock Shelters är vanligtvis uppdelade i fem distinkta tidsperioder. De tidigaste, från övre paleolitikum liksom Lascaux-målningarna, är mycket enkla linjemålningar som visar djur. De första riktiga målningarna är från mesolitikum, och även om dessa är mindre målningar visar de ändå en hel del detaljer, mest med fokus på jakt och vardagliga aktiviteter. Nästa målningar är från den senare kalkolitiska tidsåldern och visar en mer avancerad handelskultur. Ännu senare kommer bilder från en tidig historisk era, där mer ljusrött och gult introduceras, och mer komplexa scener med tunga religiösa bilder dyker upp. Slutligen är scener från medeltiden, som är mindre komplexa och detaljerade än de från den tidiga historiska tidsåldern.