Att övervaka hjärtfrekvensen under träning är ett användbart verktyg för att bestämma intensiteten för ett specifikt träningspass. Puls, eller ännu viktigare, procentandelen av maxpuls, används för att bestämma vilka kroppssystem som tränas och förbättras under en viss träning. Att övervaka pulsen under träning är det enklaste och mest pålitliga sättet att mäta en idrottares intensitetsnivå under träning utanför ett laboratorium.
Pulsmätning används av många olika typer av idrottare, från långdistanslöpare och cyklister till simmare och skidåkare. All träning som varar längre än två minuter anses vara aerob. Aerob träning skiljer sig från anaerob träning genom att musklerna använder syre, medan musklerna rinner av lagrat glykogen under anaerob träning. Det betyder att om träningen varar mer än ett par minuter behöver musklerna syre från hjärtat för att fortsätta fungera. Antalet gånger hjärtat slår per minut (puls), jämfört med idrottarens maxpuls, är en utmärkt indikation på hur hårt idrottaren arbetar.
Det enklaste sättet att fastställa din maxpuls är att använda följande formel: Maxpuls = 205.8 – (0.685 × ålder). Så en 20-årig idrottare bör ha en maxpuls på cirka 192 slag per minut (BPM). Den mer komplicerade och exakta metoden för att bestämma maximal hjärtfrekvens är genom användning av ett hjärtstresstest, vilket innebär användning av en elektrokardiogrammaskin (EKG) i en laboratoriemiljö. Övervakning av puls under träning kan enklast och effektivt uppnås med hjälp av en handhållen elektronisk pulsmätare.
Procent av maxpuls är det mått som används för att ordinera träningsintensitet. Det finns tre huvudsakliga aspekter av aerob prestation som en idrottare normalt skulle sikta på för förbättring, inklusive aerob uthållighet, laktat-tröskel och maximal syrevolym, allmänt känd som VO2 max. Aerob uthållighet representerar en låg träningsintensitetsnivå som bibehålls under en längre tid, och kan förbättras genom att bibehålla 70-75 % av maxpulsen under träningens varaktighet. En idrottsutövares laktatröskel är den punkt där laktatavlägsnandet är lika med laktatproduktionen och bör utföras vid 80-90 % av maxpuls. En idrottares VO2 max är den maximala kapaciteten hos en idrottares kropp att transportera och använda syre under träning, och inträffar endast vid eller nära idrottarens maxpuls, vanligtvis 95-100 % maxpuls.
Att övervaka pulsen medan du tränar är ett effektivt och enkelt sätt att mäta intensiteten av all aerob aktivitet. När en idrottares maxpuls har fastställts och ovannämnda pulsträningstekniker används, kommer idrottarens övergripande aeroba kondition att förbättras avsevärt. Detta är också ett utmärkt sätt att bestämma maximal prestation för alla som tränar aerobic.