Befuktning är den konstgjorda regleringen av luftfuktighet i hemmiljöer, industriella miljöer och vårdtillämpningar som konstgjord andning. För att vara bekväma kräver människor en viss mängd omgivande fukt i luften – inte för hög och inte för låg. Adekvat befuktning i en tillverkningsmiljö stabiliserar fukt i trä, papper och textilier, samtidigt som det förhindrar skevhet i limfogar. I alla miljöer minskar det brandrisken och statisk elektricitet samtidigt som området känns bekvämt.
Områden där ömtåliga komponenter som elektronik monteras kräver exakt inställda luftfuktighetsnivåer. Befuktning åstadkoms med hjälp av flytande spridare som distribuerar fukt till området, tillsammans med noggranna sensorer som mäter omgivande luftfuktighet.
Två kvantiteter används vanligtvis för att mäta befuktning. Absolut luftfuktighet uttrycks i gram fukt per kubikvolym luft, medan den vanligare relativa luftfuktigheten uttrycks som ett förhållande mellan mängden fukt som för närvarande finns i luften och den maximala fukt som luften kunde hålla innan kondens uppstår. En typisk behaglig nivå av relativ luftfuktighet är mellan 35 % och 50 %. Överskott av fukt kan orsaka tillväxt av mögel eller svamp. För lite kan orsaka statisk urladdning eller ansamling av oönskat damm, vilket bidrar till allergier.
Många luftfuktare är billiga och kräver lite underhåll. I industriella miljöer hängs de ofta i taket bland kanalarbeten. Befuktning är intimt kopplat till värme- och kylsystem. Luftfuktigheten i luften är också en funktion av temperaturen, så styrsystem är ofta integrerade med kylsystem.
Befuktningssystem är designade av maskiningenjörer och är även kopplade till ventilationssystem. Med tillräcklig ventilation utifrån kommer fuktigheten i en inomhusmiljö att tendera att nå jämvikt med utsidan. Befuktning används också för att ”slappna av” gamla dokument som har blivit skrynkliga med åldern.