En narkosgas är en gas som orsakar tillfällig förlust av medvetenhet och fysisk känsla. Anestesiga gaser orsakar generell anestesi, eller total medvetslöshet, snarare än lokal eller regional anestesi, som blockerar känseln endast i vissa kroppsdelar. Anestesigas används ofta inom modern medicin, antingen ensamt eller i kombination med intravenösa anestesimedel, för att hålla patienter medvetslösa under operation. En läkare som är utbildad att administrera bedövningsmedel kallas anestesiläkare eller anestesiläkare. Trots att det är vardagligt inom modern medicin är mekanismen genom vilken anestesigas fungerar fortfarande osäker.
De flesta anestesigaser ingår i en grupp av en grupp organiska föreningar som kallas etrar. De flesta etrar som används idag är också en del av en underavdelning av etrar som kallas halogenerade etrar, som ersätter minst en av väteatomerna i icke-halogenerade etrar med atomer av ett av halogenelementen och är mindre brandfarliga än andra etrar. De halogenerade etrar som är vanligast för anestesi idag är desfluran (2,2,2-trifluoro-1-fluoretyl-difluorometyleter), sevofluran (2,2,2-trifluoro-1-[trifluorometyl]etylfluorometyleter) och isofluran (2-klor-2-(difluormetoxi)-1,1,1-trifluoro-etan). De används antingen för sig själva, i kombination med varandra eller i kombination med dikväveoxid. Förutom etrar är andra halogenerade organiska föreningar också effektiva anestesigaser, även om dessa inte längre används i stor utsträckning för anestesi i den utvecklade världen.
Även om de absorberas av patienten i gasform, kan etrar och andra halogenerade organiska anestetika faktiskt förvaras i flytande form vid rumstemperatur. På grund av deras höga flyktighet förångas de snabbt när de inte är inneslutna. En anordning som kallas anestesivaporizer, som är bunden till en anestesimaskin, används för att administrera dem till patienter.
Andra anestesigaser lagras i gasform. Lustgas (N2) är en bedövningsgas, även om den inte är tillräckligt kraftfull för att orsaka medvetslöshet på egen hand och används alltid i kombination med andra gaser eller intravenösa anestetika. Ädelgasen xenon har också introducerats som ett allmänbedövningsmedel, även om det fortfarande är mycket kostsamt. Kväve, krypton och argon har bedövningseffekter när de andas in i en hyperbar miljö.
Den första anestesigasen som används, dietyleter (C2H5)2O), är farligt brandfarlig och används inte längre i stor utsträckning nu när mindre farliga halogenerade etrar är lättillgängliga. Andra etrar som till stor del har gått ur bruk inkluderar enfluran (2-klor-1,1,2,-trifluoretyl-difluorometyleter) och metoxifluran (2,2-diklor-1,1-difluoretylmetyleter). De icke-eterhalogenerade kolvätena, halotan (2-brom-2-klor-1,1,1-trifluoretan), kloroform (CHCl3) och trikloreten (1,1,2-trikloreten), användes en gång i stor utsträckning i de utvecklade världen för generell anestesi, men har fallit i unåde på grund av sin toxicitet. Vissa av dessa gaser används fortfarande för anestesi i fattigare länder där mer moderna anestesigaser inte är lättillgängliga eller överkomliga.