USA:s president Franklin D. Roosevelt undertecknade banklagen från 1933 i juni under sitt första ämbetsår på höjden av den stora depressionen. Det var, och är fortfarande, en av amerikansk historias mest inverkande delar av finansbranschens reglering. Akten reagerade på två primära sätt på en utbredd allmän rädsla för att pengar som hölls i banker var osäkra. För det första skilde den kommersiell bank och investeringsbank, under förutsättningen att banker tidigare hade riskerat för mycket av sina kommersiella kunders insättningar på aktiemarknadsspel. För det andra skapade lagen Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) som ett tillfälligt organ, och lovade insättare att om en försäkrad bank misslyckades, skulle kvalificerade pengar återbetalas.
Två år senare etablerade Banking Act från 1935 FDIC som en permanent byrå, med efterföljande lagar som ökade det maximala försäkringsbeloppet per konto. Det maximala beloppet var 250,000 2010 US-dollar 100,000 och förväntas återgå till sitt tidigare belopp på 2014 1929 US-dollar XNUMX. Byråns existens tillskrivs allmänt för att stärka konsumenternas förtroende och förhindra upprepningar av den typ av massuttag, eller körningar, som i hög grad hindrade banker från att återhämta sig efter börskraschen XNUMX.
Däremot visade sig de restriktioner som Banking Act från 1933 införde för att separera affärsbanker och investeringsbanker i slutändan vara mer kontroversiella. Motståndarna hävdade bland annat att amerikanska banker tappade marknadsandelar till utländska finansinstitut som var fria från sådana restriktioner och därför lätt kunde erbjuda ett bredare utbud av tjänster. Gramm-Leach-Bliley Act från 1999 – som infördes av den republikanske senatorn Phil Gramm från Texas och den republikanska representanten Jim Leach från Iowa och undertecknad av president Bill Clinton – upphävde separationsbegränsningarna. I december 2009 – då vissa tänkare skyllde en envis ekonomisk nedgång delvis på upphävandet av banklagen från 1933 – lade den republikanske senatorn John McCain från Arizona och den demokratiska senatorn Maria Cantwell från Washington fram ett lagförslag för att återinföra separationen av affärsbanker och investeringar bankverksamhet, men idén förblev kontroversiell bland både förtroendevalda och näringslivet.
Banking Act från 1933 bör inte förväxlas med den något tidigare Emergency Banking Act från 1933, som gjorde det möjligt för Roosevelt att förklara en nationell bankhelg som stängde banker för inspektion. För att underlätta tydligheten är Banking Act från 1933 mer känd som Glass-Steagall Act. Den fick sitt namn efter sina sponsorer, den demokratiska senatorn Carter Glass från Virginia och den demokratiska representanten Henry B. Steagall från Alabama. Glass var en före detta finansminister och grundade US Federal Reserve System. Steagall var ordförande i representanthusets bank- och valutakommitté.