Balkanregionen omfattar över 270,271.5 700,000 kvadrat miles (XNUMX XNUMX kvadratkilometer) över sydöstra Europa. Enligt modern standard är följande länder en del av regionen: Albanien, Bosnien och Hercegovina, Bulgarien, Kroatien, Montenegro, Grekland, Republiken Makedonien, Serbien och den europeiska halvan av Turkiet. Rumänien och Slovenien ingår ibland i listan, även om de inte officiellt är en del av Balkan. Området är så kallat efter bergskedjan med samma namn.
Både det klassiska grekiska och romerska riket var en gång en del av Balkan, eftersom det senare var det bysantinska riket. I modern tid var regionen utgångspunkten för första världskriget. När Franz Ferdinand, arvtagaren till den österrikisk-ungerska tronen, dödades av en serb, förklarade Österrike så småningom krig mot Serbien, vilket ledde till det stora kriget eller WWI.
Uppkallad efter Balkanbergen som sträcker sig från Serbien till Svarta havet, är regionen en rik miljö som omfattar allt från Dinariska alperna i Slovenien till ek- och bokskogar i inlandet. På grund av bergens klimatvariation kan en besökare hitta exempel på både medelhavsklimat och kontinentalt klimat, med stadigt snöfall men lite nederbörd. Somrarna är vanligtvis varma och torra. Områdets naturresurser inkluderar druvodling och vinproduktion samt fyndigheter av kol och brunkol, brytning av koppar, mangan, zink och bauxit.
Befolkningen på Balkan är lika varierad som dess natur. Turkar och greker utgör den största andelen av regionens invånare, följt av serber och bulgarer. Alla Balkanländer har också ett visst antal nomadminoriteter, inklusive romer (zigenare), Vlachs och Gorani.
Balkan har hanterat en rad historiska våldsamma händelser, inklusive religiös åtal under andra världskriget, då den grekisk-katolska kyrkan beordrades att gå samman med den rumänsk-ortodoxa kyrkan och vissa minoriteter, inklusive zigenare, diskriminerades öppet. Den jugoslaviska federationens kollaps ledde till ett decennium långt krig och stora förluster av civila liv. Etnisk rensning tvingade många lokalbefolkning att fly från området under 1990-talet.