Bakteriuri indikerar närvaron av bakterier i urinen. Normalt är urin steril och innehåller inga bakterier, så om den finns i ett prov som har fångats rent är detta vanligtvis en indikation på en urinvägsinfektion. Ofta ger en sådan infektion symtom som sveda vid urinering och ett frekvent behov av att kissa. Det finns också fall av bakteriuri som saknar symtom. Många gånger kan dessa lämnas obehandlade, men de är en hälsorisk för personer som har genomgått njurtransplantationer eller kvinnor som är gravida.
Urinvägsinfektioner kan normalt upptäckas genom att doppa en specialiserad teststicka i ett urinprov för att testa förekomsten av nitrit. Detta kan också göras genom att undersöka urinen i mikroskop. Standardmetoden för att identifiera dessa infektioner är ett urintest som innebär att man stryker ut lite urin på ett medium som kallas agar. Om det finns bakterier kommer de att växa och bilda kolonier. Om antalet bildade kolonier är större än en viss tröskel, bekräftas en diagnos av bakteriuri.
Den vanligaste organismen som orsakar en urinvägsinfektion är Escherichia coli. Denna bakterie finns i det mänskliga tarmsystemet och utsöndras i fekalt material. Det är mycket lätt för kvinnor att av misstag få E. coli-kontaminering av urinvägarna.
Symtomen på bakteriuri inkluderar smärta vid urinering, en frekvent känsla av att behöva kissa och problem med urinering. Ofta visar denna sjukdom inga symtom och kallas då asymtomatisk bakteriuri. Det är vanligare hos kvinnor än hos män och kan förekomma hos personer som är friska. Detta tillstånd ses ofta hos personer som använder urinkateter. Det gör ofta ingen skada och behöver vanligtvis inte behandlas med antibiotika.
Många olika typer av bakterier, andra än E coli, kan vara involverade i fall av asymtomatisk bakteriuri. En del av denna variation kan bero på om personen är på sjukhus eller vårdhem. Till exempel kan Pseudomonas aeruginosa orsaka opportunistiska infektioner, särskilt bland personer som har urinkatetrar på en sådan vårdinrättning.
Människor med vissa redan existerande tillstånd är benägna att utveckla njurinfektioner när de utvecklar symtomlösa urinvägsinfektioner. Sådana tillstånd inkluderar diabetes, graviditet, infekterade njurstenar, hög ålder och att ha genomgått en njurtransplantation. Om den upptäcks och behandlas tidigt kan prognosen vara god. Det är möjligt för infektionen att leda till förlust av njurfunktion, särskilt om man har genomgått en njurtransplantation.
Experter rekommenderar screening och behandling av gravida kvinnor och de som har genomgått njurtransplantationer. I andra fall finns det inga bevis för att antibiotikabehandling förbättrar resultatet. Sådan behandling kan också öka risken för spridning av bakterier på grund av antibiotikaresistens i samhället.
Det kan vara möjligt att hjälpa till att förebygga urinvägsinfektioner genom att dricka tranbärs- eller blåbärsjuice. Dessa fruktjuicer har visat sig förhindra bakterier från att binda till celler i urinvägarna. Nyare forskning tyder på att mjölkprodukter som innehåller probiotiska bakterier också kan ha en sådan effekt.