Axelfett är ett ämne som används för att smörja hjullager. Tillverkat av ett tjockt, petroleumbaserat fett, är axelfett ofta vattentätt, vilket gör att ämnet kan överleva i den hårda miljön i ett hjullager. Till skillnad från många fetttyper appliceras inte axelfett genom användning av en fettspruta; istället packas den vanligtvis in i lagret för hand. I vissa applikationer, såsom båtsläp, pumpas fettet in i hjullagret med en fettspruta genom ett nav som är försett med en smörjnippel.
Vissa applikationer, som ett hjullager, kan inte använda olja som smörjmedel. Oljan skulle helt enkelt läcka ut ur hjulnavet och lagret skulle torka ut. Detta skulle resultera i ett bränt lager som skulle behöva bytas ut. Genom att lägga axelfett i lagret värms fettet till en tjock vätska när hjulet roterar och smörjer därmed lagret. Den typiska metoden för att smörja de flesta hjullager är att packa in fettet i lagret för hand.
Vid packning av ett hjullager placeras axelfettet i en trasa eller bara handen och lagret trycks fysiskt in i fettet tills fett fyller hela lagrets diameter. När lagret väl har glidit tillbaka in i lagerbanan i navet, packas ytterligare fett i och runt lagret. När mekanikern är nöjd fylls lagret ordentligt med fett, lagerkåpan sätts tillbaka. Axelfettet är formulerat med en fettsmältpunkt som är högre än genomsnittet. Detta ger extra skydd för lagret genom att låta det tjocka fettet sitta kvar på lagren under en längre tid utan att smälta och rinna av.
Vissa typer av axelfett är också formulerade för att tåla vatten. Används på båttraileraxlar, vattentätt axelfett används för att förskjuta vattnet som vanligtvis kommer in i trailerns hjullager eftersom hjulen ofta är nedsänkta i vattnet vid sjösättning eller lastning av en båt. Speciella tillsatser tillverkas i detta vattentäta fett för att undvika att fettet kontamineras med vatten. Vatten som införs i vanligt hjullagerfett gör att smörjmedlet får en mjölkaktig färg och kan rosta och täppa till lagren, även när de är smorda. Det speciella vattentäta fettet är formulerat för att förhindra vatten från att bryta igenom fettets molekylära struktur.
Det typiska fettet som används för lager är vanligtvis förpackat i ett litet badkar. Badkaret gör att lagret kan placeras direkt i produkten som ska packas. Den vattentäta versionen av fettet kommer vanligtvis i ett rör som kan pumpas in i ett släpvagnsnav, och därigenom tvingar ut eventuellt vatten och ger smörjning för lagren.